Ingredienti
| 600 g | radici di catalogna fresche |
| 4 spicchi | aglio |
| 80 ml | olio extravergine di oliva |
| 1 pizzico | peperoncino rosso secco o fresco |
| 15 g | prezzemolo fresco |
| mezzo limone | succo fresco |
| sale fino | quanto basta |
Valori nutrizionali
| 28 kcal | Energia |
| 2,2 g | Proteine |
| 0,3 g | Grassi |
| 0,1 g | di cui saturi |
| 4,7 g | Carboidrati |
| 1,5 g | di cui zuccheri |
| 2,5 g | Fibre |
| 0,05 g | Sale |
Come si prepara
1
Pulire le radici
Sciacqua bene le radici di catalogna sotto acqua fredda per eliminare residui di terra. Raschia la superficie con un coltello o una spugnetta, stacca le fibre più lunghe e spesse. Taglia ogni radice in bastoncini lunghi circa 8 centimetri e spessi mezzo centimetro, regolari nella forma così cuociono uniformemente. Asciuga bene con carta da cucina: l'umidità impedisce la cottura croccante.
2
Blanching veloce
Porta a ebollizione una pentola d'acqua salata. Immergi le radici per 5 minuti: questo morbidisce leggermente il cuore senza cuocerle del tutto. Scarica in uno scolapasta e lascia raffreddare, poi asciuga di nuovo tamponando bene con carta.
3
Preparare l'olio aromatico
Versa l'olio extravergine in una padella ampia a fuoco medio-alto. Aggiungi gli spicchi d'aglio sbucciati e interi: lasciali dorare lentamente 3 minuti finché non prendono colore nocciola. Non bruciarli, il sapore diventa amaro. Se usi peperoncino, aggiungilo insieme all'aglio.
4
Saltare le radici
Disponi i bastoncini di catalogna in padella in strato il più possibile unico, distribuiti bene. Non mescolare subito: lasciali 4 minuti senza muovere. Questo crea la crosticina dorata sul fondo. Poi mescola con un cucchiaio di legno e continua la cottura altri 5-6 minuti, muovendo ogni tanto, finché i bordi non diventano marrone scuro e la polpa è morbida ma ancora con una lievissima resistenza quando punzecchi con una forchetta.
5
Finire il piatto
Togli la padella dal fuoco. Estrai gli spicchi d'aglio con un cucchiaio forato e scartali, oppure lascia il piatto così se preferisci mangiarli. Sprizza il succo di limone, un pizzico di sale fine. Mescola delicatamente una sola volta. Versa tutto in un piatto di portata o nei piatti individuali, decora con prezzemolo fresco tritato a mano e servi subito.
Gusto
Il sapore è delicato e leggermente amarognolo, carattere proprio della catalogna, che si ammorbidisce con la cottura. L'aglio non prevale ma aromatizza l'olio in cui le radici si tuffano. Si serve subito, ancora calda, come contorno da abbinare a piatti sostanziosi: carne al forno, pesce azzurro, zuppe di legumi. Il peperoncino è facoltativo ma aggiunge un'energia che regge il piatto.
Benessere
- Le radici di catalogna apportano fibre importanti per la funzione intestinale, circa 2,5 grammi ogni 100 grammi di prodotto grezzo, che aumentano ancora con la cottura concentrando il vegetale.
- Contengono potassio, magnesio e calcio in quantità significative; il ferro presente, sebbene non eme, si assorbe meglio se accompagnato da vitamina C come quella del limone o prezzemolo.
- È un contorno leggero e saziante al contempo: la fibra rallenta l'assorbimento e dà senso di pienezza senza appesantire la digestione.
- Contiene inulina, una fibra prebiotica che nutre la flora batterica intestinale e favorisce l'assorbimento di minerali, specialmente il calcio.
- Abbinala a cereali integrali o legumi per un pasto equilibrato: le verdure verdure amare favoriscono la digestione del piatto principale.
- Falso mito da sfatare: non è vero che le verdure bollite perdono tutte le proprietà nutrizionali. Il valore rimane se il tempo di cottura è breve come qui. Il ripassare in padella mantiene le vitamine termolabili meglio dell'ebollizione in acqua abbondante. Chi ha problemi di coagulazione per questioni mediche deve tenere conto del contenuto di vitamina K della catalogna, ma nella quantità di contorno non crea problemi; rimane comunque un alimento salutare per la quasi totalità delle persone.
L'errore da non fare
Non saltare mai la fase di asciugatura dopo il blanching. Le radici umide liberano vapore in padella, che cuoce al vapore anziché friggere, e restano molli senza croccantezza. Inoltre, non mescolare troppo presto: i primi 4 minuti senza toccare permettono la reazione di Maillard che crea il colore e il sapore tostato. Mescolare continuamente le rovina.
I nostri consigli
- Conserva le radici crude in frigorifero in un sacchetto di carta per 4-5 giorni. Una volta cotte, il piatto va consumato entro lo stesso giorno, refrigerato; si rinveniscono bene se riscaldati brevemente in padella con un giro di olio.
- Se non trovi la catalogna, puoi usare la cicoria catalogna selvatica oppure la puntarella romana, che ha una consistenza simile e un sapore altrettanto amaro ma un po' più delicato.
- Un abbinamento classico è con le «polpette di melanzane» oppure con un buon pesce al forno. Regge anche accanto ai legumi in umido, aggiungendo una nota di verdure amare che aiuta la digestione.
- Se l'aglio brucia durante la cottura, cambia olio e ricomincia: l'aglio annerito rende il piatto amaro e sgradevole. Un accorgimento è usare fuoco un po' più basso e controllare costantemente i primi minuti.
Quando prepararla
Le radici di catalogna sono di stagione da settembre a marzo, con il picco fra novembre e gennaio quando i freddi intensificano il sapore e la compattezza della radice. È il contorno ideale nei mesi freddi, accanto ai piatti di carne o ai legumi autunnali. In primavera e estate non è il momento migliore perché la catalogna perde consistenza al caldo e diventa più amara e fibrosa.
Domande frequenti
- Posso farla senza il blanching iniziale? Sì, ma il tempo di cottura in padella salirà a 15-18 minuti perché la radice cruda è dura. Aumenta il rischio di bruciare l'aglio mentre aspetti che la catalogna si ammorbidisca. Il blanching è una scorciatoia che rende il piatto più veloce e uniforme.
- Che differenza c'è fra radici e cicoria catalogna? La radice è la parte sotterranea, più carnuda e meno amara. La cicoria catalogna è la pianta intera coltivata per la cima. La radice è più dolce e compatta, ideale per il ripassato. La cicoria catalogna è più amara e fogliosa, meglio in agrodolce o saltata veloce.
- Devo sempre togliere l'aglio? No, è una scelta personale. Molti lo lasciano per mangiarlo con le radici, soprattutto se ben dorato e non bruciato. Toglierlo rende il piatto più delicato e adatto a chi preferisce il sapore della verdura al centro.
- Posso congelarla? Le radici crude si congelano bene per 3 mesi in sacchetto. Una volta cotte non consiglio il congelamento perché perdono la croccantezza durante lo scongelamento.
