Pasta alla Norma

Gusto

Il sapore è deciso e bilanciato: il pomodoro fresco e acido incontra la melanzana che ha perso la sua asprezza in frittura e ora è dolciastra. La ricotta salata aggiunge una nota salina e una leggera ruvidità che contrasta con la pasta morbida. Il tutto va mangiato subito, mentre è caldo, perché la ricotta salata appena grattugiata profuma di sale marino. In Sicilia si serve senza altre aggiunte, a volte con una foglia di basilico fresco, mai con formaggio grattugiato aggiunto.

Benessere

• La melanzana contiene pochissimi grassi e calorie, con buone quantità di fibre soprattutto nella buccia, che aiutano la regolarità intestinale.
• Il pomodoro apporta licopene, un antiossidante che aumenta se cotto, e fornisce potassio utile per l'equilibrio dei fluidi corporei.
• La ricotta salata, seppur salata, è una fonte di proteine e calcio, anche se va dosata con moderazione chi segue diete iposodiche.
• Il piatto è leggero complessivamente: la frittura della melanzana aggiunge calorie, ma il sugo rimane a base di pomodoro e l'olio usato è minimo se la melanzana è ben sgrondato.
• Abbina il piatto a un'insalata verde fresca o a una porzione di verdure crude, così completi l'assunzione di vitamine e migliori la digeribilità.
• Falso mito da sfatare: No, la melanzana fritta non è sempre pesante. Dipende dall'olio usato, dalla temperatura e da quanto tempo la melanzana rimane in cucina. Se fritti bene e sgondati bene, i dadini assorbono meno olio di quanto si creda. Evita solo i pezzi troppo grandi e l'olio a bassa temperatura.

L'errore da non fare

Non gettare la melanzana nel sugo appena fritta e calda. Devi aspettare che si intiepidisca o farla raffreddare completamente prima di aggiungerla, altrimenti continua a cuocere nel sugo e perde la sua croccantezza, diventando una poltiglia. Inoltre, non grattugiare la ricotta salata in anticipo: perde il suo aroma e diventa gommosa. Fallo proprio al momento di servire.

I nostri consigli

• Puoi preparare la melanzana fritta e il sugo di pomodoro fino a 3 ore prima, tenendoli separati a temperatura ambiente. Uniscili solo pochi minuti prima di servire per mantenere la croccantezza della melanzana.
• Se la ricotta salata è molto dura, grattugiarla è faticoso: posizionala in freezer per 10 minuti prima di grattugiare, così diventa più friabile.
• Puoi usare melanzane viola intenso o bianche: il sapore non cambia molto, ma cambia il colore del piatto. Le viola sono più comuni e hanno buccia più sottile.
• Se non gradisci il peperoncino, omettilo. Il piatto rimane saporito grazie a pomodoro e ricotta salata.
• La pasta migliore è il rigatone siciliano o la penna, perché i solchi trattengono il sugo. Evita la pasta troppo fine.

Quando prepararla

La pasta alla Norma è un piatto squisitamente estivo, da preparare quando le melanzane sono mature e hanno buccia lucida, tra giugno e settembre. In questi mesi il pomodoro è fragrante e la ricotta salata è al suo meglio. È ideale per un pranzo veloce in una giornata calda, leggera abbastanza da non appesantire, ma saziante grazie alla pasta e alle proteine della ricotta.

Domande frequenti

• Posso usare melanzane grigliate invece di fritte? Sì, ma il piatto avrà un sapore diverso, più leggero. Taglia a strisce sottili, spennella con olio e griglia su piastra calda fino a caramellare. Non avrai però la croccantezza tipica della ricetta tradizionale.
• Che differenza c'è tra ricotta salata e pecorino? La ricotta salata è più dolce e cremosa se masticata, il pecorino è più duro e piccante. La ricetta autentica usa ricotta salata. Se usi pecorino, il piatto diventa più aggressivo al palato.
• Posso usare passata di pomodoro invece di pelati? Certo, ma la passata è più liscia e fine. Con i pelati schiacciati hai piccoli frammenti che danno più corpo al sugo. Usa la stessa quantità.
• La pasta si può preparare in anticipo? No. La pasta alla Norma va mangiata subito appena impiattata. Se prepari tutto e aspetti, la melanzana si ammorbidisce e la ricotta salata assorbe umidità.