Panelle conservate

Gusto

Le «panelle» hanno il sapore delicato del cece, leggermente salato, con quella nota di fritura che non appesantisce. Dentro rimane la pasta morbida e uniforme, al palato cremosa. Si mangiano da sole, magari con un filo di olio di oliva, oppure all'interno di un panino con pomodoro fresco. La tradizione le accompagna con ricotta dura o caciocavallo, creando un contrasto dolce e salato.

Benessere

• La farina di ceci apporta circa 8 grammi di proteine vegetali per 100 grammi, rendendole una base proteica solida anche per chi segue diete a ridotto consumo di carne.
• I ceci sono ricchi di ferro, potassio e magnesio, minerali che supportano il metabolismo energetico e la funzione muscolare.
• Nonostante la fritura, le «panelle» hanno un indice di sazieta elevato grazie alle fibre e alle proteine, e una porzione ridotta (due o tre pezzi) placa la fame senza appesantire lo stomaco.
• La farina di ceci contiene un aminoacido non essenziale, la tirosina, che favorisce la sintesi di dopamina e contribuisce al tono dell'umore.
• Abbinale a verdure crude in quantita, come un'insalata di rucola o pomodori, per equilibrare il pasto e aumentare l'apporto di fibre e vitamine.
• Falso mito da sfatare: le «panelle» fritte non sono meno salubri di un piatto caldo se consumate occasionalmente e in porzioni controllate. Il cece di partenza rimane digeribile anche dopo la fritura, e l'olio usato per cuocerle, se di qualita e non riutilizzato oltre le dosi sicure, non crea problemi digestivi a chi non ha specifiche controindicazioni mediche. Il vero problema è il consumo quotidiano in eccesso, non la ricetta stessa.

L'errore da non fare

Non lasciare l'impasto a cuocere a fuoco troppo alto, altrimenti brucia sul fondo e rimane molle al centro. Controlla il fuoco dal primo minuto e mescola costantemente. Se l'impasto non si scuote dalle pareti della pentola dopo 10 minuti, è cotto abbastanza. Non friggere a temperature troppo basse, altrimenti le «panelle» assorbono olio e diventano untuose anziché croccanti.

I nostri consigli

• Conserva le «panelle» fritte in frigorifero dentro un contenitore ermetico per 6-7 giorni. Se vuoi conservarle piu a lungo, congelale per 2-3 mesi. Scongela a temperatura ambiente e, se vuoi renderle ancora piu croccanti, passa 5 minuti in forno a 160 gradi.
• Se non hai farina di ceci, puoi usare farina di lenticchie rosse, che con lo stesso rapporto (250 grammi per 750 millilitri di acqua) produce una panella leggermente piu morbida ma altrettanto saziante.
• Abbina le «panelle» a un panino bianco con pomodoro fresco e un filo di olio, oppure servile come stuzzichino freddo con un cucchiaio di ricotta salata. A cena, accompagnale con un'insalata di rucola e limone per bilanciare il piatto.
• Se l'impasto risulta troppo denso dopo la cottura, aggiungi un cucchiaio di farina di riso prima di versarlo sul piatto: rende la texture ancora piu uniforme e regolare.

Quando prepararla

Le «panelle» conservate si preparano tutto l'anno, ma sono particolarmente gradite in inverno come spuntino caldo da frigorifero o da scaldare leggermente. Perfette per il pranzo in ufficio, per gli aperitivi serali o come merenda proteica pomeridiana. Non hanno ricorrenza fissa, ma si trovano fritte sugli scaffali delle panetterie e delle friggitorie soprattutto nei mesi piu freddi, quando servono piatti che saziano velocemente.

Domande frequenti

• Posso fare le panelle senza friggere? Tecnicamente si: puoi infornare i rettangoli a 200 gradi per 15 minuti, ma la croccantezza della fritura non si raggiunge. Rimangono asciutte ma non hanno lo stesso sapore e la stessa consistenza.
• Come faccio a sapere se l'olio è alla giusta temperatura? Se non hai un termometro, immergi un stuzzicadente di legno nell'olio: quando iniziano a uscire bolline sottili e continue, è pronto. La temperatura ideale è 170-175 gradi.
• Che differenza c'è tra panelle e altre frittelle di farina di ceci? Le «panelle» sono il rettangolo fritto della pasta di ceci cotta già solida. Altre ricette fanno un impasto piu liquido e lo versano a cucchiaiate direttamente nell'olio. Le «panelle» rimangono piu croccanti perche la pasta è gia compatta.
• Devo escludere le panelle dalla dieta se sono a dieta? No, ma consuma porzioni piccole (2-3 pezzi) e abbinale a verdure crude. Le fibre e le proteine del cece sazianoabbastanza da non richiedere quantita eccessive. Il problema non è la ricetta, ma il consumo smoderato.