Cicerchia: il legume dimenticato che merita di tornare in cucina

L'errore da non fare

L'errore più comune è salare la cicerchia dall'inizio della cottura. Se lo fate, i legumi induriscono e restano duri anche dopo ore in pentola. Aggiungete il sale solo negli ultimi 10 minuti di cottura, quando i legumi sono già morbidi. Un secondo errore è non fare l'ammollo: la cicerchia cruda ha una pelle spessa e senza questo passaggio i tempi di cottura si allungano fino a tre ore.

I nostri consigli

• La cicerchia cotta si conserva in frigorifero per 4 giorni coperta, oppure si congela perfettamente in contenitori per circa 3 mesi. Scongelate sempre a temperatura ambiente per non alterare la consistenza.
• In alcune tradizioni, al posto del rosmarino si usa una punta di peperoncino o un pizzico di pepe nero. Anche l'aggiunta di una carota tagliata in pezzi durante la cottura dà un sapore più dolce e raffinato.
• La zuppa di cicerchia è perfetta abbinata a un vino bianco secco di corpo medio, oppure a un rosso leggero se preferite vini rossi. Anche una birra scura di bassa fermentazione sta bene.
• Se avete difficoltà a trovare cicerchia, potete usare le lenticchie brune in sostituzione, anche se il sapore sarà leggermente diverso. La cottura rimane simile.

Quando prepararla

La cicerchia è un piatto autunnale e invernale per eccellenza. In questi mesi, il freddo rende appetibile una zuppa calda e saziante come questa, e il legume secco è disponibile tutto l'anno proprio perché si conserva da sempre. Se volete rispettare il ciclo stagionale, preparatela quando le temperature scendono sotto i 15 gradi e la voglia di piatti caldi si fa sentire.

Domande frequenti

• Quanto tempo deve riposare la cicerchia prima di cuocerla? Almeno 8 ore, meglio una notte intera. Se non potete aspettare, 4 ore è il minimo accettabile, ma la cottura sarà più lunga e meno uniforme.
• Posso cuocere la cicerchia senza ammollo? Sì, ma i tempi di cottura arrivano a 120-150 minuti. Non è impossibile, ma l'ammollo rende tutto più facile e veloce.
• La cicerchia è diversa dalle lenticchie? Sì, la cicerchia ha un sapore più intenso e una consistenza più rustica. Le lenticchie sono più uniformi e dolci. La cicerchia ha anche un antico sapore di terra che molti trovano affascinante.
• Perché la cicerchia è scomparsa dalla cucina? Nel dopoguerra, con l'aumento del reddito, è stata sostituita da legumi più facili da trovare e da coltivare. Negli ultimi anni torna per un desiderio di tradizione e di sapori autentici.