Cavallucci

Gusto

Il sapore è dolce ma equilibrato dal miele, con una nota speziata netta che arriva da anice stellato, chiodi di garofano e cannella. La frutta candita dà una punta di acidità e una consistenza che contrasta con la morbidezza dell'impasto. Si mangiano tiepidi o a temperatura ambiente, meglio se accompagnati da un caffè o da un vino dolce come il moscato. Sono biscotti della tradizione natalizia toscana, ma non esclusivamente: si trovano tutto l'anno nelle pasticcerie.

Benessere

• Il miele fornisce carboidrati semplici e contiene tracce di polifenoli e enzimi naturali, anche se gran parte si disperde con la cottura.
• La frutta candita apporta fibra solubile e una piccola quantità di potassio, anche se lo zucchero aggiunto la rende un ingrediente calorico.
• Le spezie come anice e chiodi di garofano hanno proprietà digestive riconosciute e facilitano l'assimilazione dei grassi.
• La cannella contiene manganese e il chiodo di garofano apporta una quantità misurabile di vitamina K e ferro, anche se in dosi piccole.
• Sono biscotti sostanziosi e sazianti per il loro contenuto di grassi e zuccheri; ideali come merenda occasionale abbinati a una bevanda calda e a una fonte proteica come il latte.
• Falso mito da sfatare: molti credono che i cavallucci siano completamente privi di grassi saturi perché fatti con olio. In realtà, contengono burro e qualche volta uova, oltre all'olio, che porta il contenuto di grassi saturi a circa il 3-4% per biscotto. Non sono quindi un alimento leggero, e le persone con problemi cardiovascolari devono consumarli con moderazione, come tutti i dolci da forno tradizionali.

L'errore da non fare

L'errore più comune è cuocere i «cavallucci» troppo a lungo, trasformandoli da morbidi in duri e friabili. Non devi aspettare che diventino completamente croccanti nel forno. Devono uscire ancora leggermente umidi e indurirsi un poco mentre si raffreddano. Se li lasci in forno oltre i 22 minuti, perderanno la loro caratteristica consistenza e il sapore della spezia diventerà troppo pungente. Controlla dopo 18 minuti toccando leggermente la superficie: deve cedere appena al dito.

I nostri consigli

• Conservali in un contenitore ermetico a temperatura ambiente per 7-10 giorni. Se diventassero un po' più secchi col passare dei giorni, puoi mettervi dentro una fetta di pane fresco per una notte, che assorbirà l'umidità del pane.
• Se non hai frutta candita mista, puoi usare solo cedro candito oppure una combinazione di frutta secca riidratata come uvetta e pistacchio tritato fine.
• Puoi abbinare i «cavallucci» a un moscato d'Asti freddo o a un caffè lungo caldo; in alternativa, vanno bene anche con un tè nero alle spezie.
• Se vuoi una glassa più compatta e lucida, aggiungi mezzo cucchiaio di albume all'acqua e allo zucchero a velo, mescolando bene fino a non avere grumi.

Quando prepararla

I «cavallucci» sono biscotti tipici della stagione invernale e delle festività natalizie, anche se non sono esclusivi di questo periodo. Sono perfetti da preparare a novembre e dicembre per offrire come regalo o per avere in casa durante le feste. Se ami le spezie e i sapori caldi, puoi farli anche in autunno inoltrato. In primavera ed estate sono meno frequenti, ma nulla vieta di prepararli se ami i dolci speziati.

Domande frequenti

• Posso usare il miele cristallizzato? Sì, riscaldalo a bagnomaria per 5 minuti finché non diventa fluido di nuovo, poi procedi come indicato.
• La ricetta contiene uova? No, questa versione tradizionale toscana non utilizza uova. L'impasto si forma grazie all'olio e al miele.
• Posso congelarli? Sì, una volta cotti e glassati, durano in freezer fino a 1 mese in un contenitore ermetico. Scongelali a temperatura ambiente prima di servire.
• Quali sono le spezie essenziali? L'anice è praticamente obbligatorio; cannella e chiodi di garofano completano il profilo aromatico, ma puoi ridurre le dosi se le spezie ti piacciono meno intense.