Salata di ortiche

Gusto

Le ortiche lessate perdono il loro tipico pizzicore e assumono un sapore dolce, quasi minerale, con una nota sottile di amaretto. La consistenza è morbida, leggermente sgranocchiabile. L'olio extravergine e il limone aggiungono una vivacità che taglia il gusto neutro e dolciastro. Si mangia come contorno, fredda o tiepida, sia da sola che insieme a piatti semplici a base di pesce o uova.

Benessere

• Le ortiche contengono circa 3 grammi di proteine per 100 grammi di parte edibile già cotta, il che le rende un'ottima verdura anche per chi segue diete vegetariane.
• Sono molto ricche di ferro, calcio e magnesio, minerali che il corpo assorbe meglio se le ortiche vengono abbinate a una fonte di vitamina C, come il limone.
• Questo piatto è estremamente leggero, saziante senza essere pesante, grazie alle fibre e al bassissimo contenuto di grassi.
• Le ortiche contengono composti bioattivi come i flavonoidi e i polifenoli, studiati per le loro proprietà antiossidanti e antinfiammatorie lievi.
• Abbinale a un uovo sodo o a una fetta di pane integrale per avere un pasto equilibrato: la proteina dell'uovo o i carboidrati del pane completano il profilo nutrizionale.
• Falso mito da sfatare: le ortiche crude non sono velenose, ma contengono acidi forici che causano il tipico pizzicore sulla pelle. La cottura in acqua per pochi minuti neutralizza completamente questa sostanza irritante, rendendo la foglia completamente sicura e piacevole al palato. Non servono accorgimenti particolari oltre il lessaggio.

L'errore da non fare

Non lessare l'ortica troppo a lungo, altrimenti diventa molle e perde struttura. Otto minuti sono più che sufficienti. Allo stesso modo, non raccogliere le ortiche vecchie o già fiorite: sono dure e filacciose. Cerca sempre le piantine giovani, alte 20-30 centimetri. Un altro errore frequente è maneggiare le ortiche fresche senza guanti: il pizzicore è reale e fastidioso, anche se non pericoloso.

I nostri consigli

• Conserva la salata di ortiche già condita in frigorifero per 2-3 giorni in un contenitore chiuso. Il condimento la manterrà fresca e i sapori si rafforzeranno col tempo.
• Se non trovi ortiche fresche, puoi usare ortiche surgelate già pulite, acquistate al banco surgelati. I tempi di cottura si riducono a 4-5 minuti.
• Aggiungi qualche pinolo tostato o mandorla slacciata per dare croccantezza. Un po' di pecorino grattugiato finisce il piatto con una nota di saporosità.
• Servi la salata di ortiche insieme a una frittata, a uova sode, oppure come contorno a un branzino al forno. Fredda accompagna molto bene i formaggi freschi e il pane tostato.

Quando prepararla

La ricetta ha senso solo in primavera, da marzo a maggio, quando le ortiche spuntano spontanee nei campi e negli orti. È il periodo in cui le piantine sono giovani e tenere. Mano a mano che l'estate avanza e il caldo aumenta, le ortiche diventano dure e invecchiano rapidamente. Perfetta come contorno leggero in una cena di aprile o come antipasto freddo per un pranzo di primavera.

Domande frequenti

• Le ortiche crude sono velenose? No. Il pizzicore sulla pelle è causato da acidi forici che scompaiono completamente con la cottura. Una volta lessate, le ortiche sono completamente sicure.
• Dove trovo le ortiche fresche? Crescono spontanee in campi, margini di strade pulite e orti abbandonati. Raccoglile lontano da strade trafficate e zones trattate con pesticidi. Puoi trovarle anche in alcuni mercati locali durante la stagione.
• Posso congelarle dopo la cottura? Sì. Lessale, raffreddale, mettile in un contenitore ermetico e congelale fino a tre mesi. Scongela in frigorifero prima di servire.
• Che differenza c'è tra ortica e altre verdure selvatiche simili? L'ortica ha un pizzicore caratteristico anche al tatto, foglie dentellate e fusti quadrangolari. Non confonderla con altre piante simili come l'amaranto selvatico. Se non sei sicuro, acquista il prodotto già confezionato.