Stagione
autunno, inverno, primavera
Ingredienti
| 800 g | cicoria fresca, pulita e tagliata a pezzi |
| 300 g | pane raffermo (tipo pane toscano o simile), tagliato a dadi di 2 cm |
| 1,5 litri | brodo vegetale, leggero e tiepido |
| 4 cucchiai | olio extra vergine di oliva |
| 2 spicchi | aglio, pelati e schiacciati |
| 5 g | sale fino |
| quanto basta | pepe nero macinato al momento |
| 1 | peperoncino rosso secco (opzionale) |
Valori nutrizionali
| 45 kcal | Energia |
| 2,5 g | Proteine |
| 1,8 g | Grassi |
| 0,3 g | di cui saturi |
| 6 g | Carboidrati |
| 0,5 g | di cui zuccheri |
| 2,2 g | Fibre |
| 0,8 g | Sale |
Come si prepara
1
Pulire e cuocere la cicoria
Sciacqua la cicoria sotto acqua fredda, elimina le parti gialle o danneggiate. Taglia i gambi in due se molto lunghi. Metti una pentola grande sul fuoco con 2 cucchiai di olio extra vergine, aggiungi l'aglio schiacciato e il peperoncino (se usi). Versa la cicoria pulita e fatta sgocciolare nella pentola. Mescola bene per 2 minuti affinché la cicoria inizia a rilasciare l'umidità naturale e l'aglio fragranza l'olio.
2
Aggiungere il brodo
Versa il brodo vegetale tiepido sopra la cicoria. Porta a ebollizione media e abbassa il fuoco. Lascia cuocere per 12-15 minuti finché la cicoria non è completamente tenera. Non deve diventare poltiglia, ma deve perdere l'aspetto croccante.
3
Tostare il pane
Mentre la cicoria cuoce, preriscalda il forno a 180 gradi. Disponi i dadi di pane raffermo su una teglia con orlo, condisci con un cucchiaio di olio extra vergine, mescola bene. Inforna per 8-10 minuti fino a quando il pane non è tostato all'esterno ma ancora morbido dentro. Controlla a metà cottura per una tostatura uniforme. Il pane deve acquisire colore marrone, non bruciare.
4
Aggiustare il sapore
Quando la cicoria è cotta, assaggia il brodo. Regola il sale con cautela, ricordando che il pane tostato ha già una sua salinità naturale. Aggiungi il pepe nero macinato al momento, circa un paio di giri di mulino per ogni ciotola. Non aggiungere il pane ancora.
5
Montare il piatto
Versa la minestra in ciotole individuali, distribui i dadi di pane tostato in superficie di ogni porzione, non sotto il brodo ma visibili. Finisci ogni ciotola con un leggero filo di olio extra vergine crudo, versato a occhio, circa mezzo cucchiaio per porzione.
6
Servire subito
Porta le ciotole in tavola ancora fumanti. Il pane assorbirà il brodo nei primi minuti di stazionamento nella ciotola, creando una consistenza morbida e coesa. Se lasciato troppo tempo, il pane si disfa completamente: mangia subito.
Gusto
Il sapore è deciso e amaro, caratteristico della cicoria bollita, stemperato dalla neutralità del pane raffermo che assorbe il brodo senza diventare pastoso. L'olio extra vergine aggiunto a crudo a fine cottura riporta in superficie una nota fruttata che bilancia l'amaretto della verdura. Si serve calda, e il pane raffermo assorbe ogni sorso di brodo: il piatto va mangiato con il cucchiaio, lentamente, lasciando che i sapori si sovrappongano senza fretta.
Benessere
- La cicoria è ricca di fibre insolubili che favoriscono la regolarità intestinale e contiene inulina, una fibra prebiotica che nutre i batteri buoni dell'intestino.
- Apporta potassio, magnesio e ferro; il ferro della cicoria è ferro vegetale, aumentato in biodisponibilità dalla vitamina C presente nella verdura e dall'acidità del brodo.
- È un piatto molto saziante nonostante le poche calorie: la combinazione di fibre e acqua del brodo, più la massa del pane, crea rapidamente sazietà e mantiene sazio a lungo.
- La cicoria contiene acido cicorico e altri polifenoli antiossidanti, molecole molto studiate per le loro proprietà, anche se non sono rimedi di alcun tipo.
- Abbina bene a un secondo piatto proteico leggero, come uova o pesce bianco, o mangia come piatto unico aggiungendo un cucchiaio di ricotta salata grattugiata a fine cottura.
- Falso mito da sfatare: Non è vero che la cicoria «purifica il fegato» o «elimina le tossine». La cicoria è una verdura salutare per il contenuto di fibre e minerali, come tante altre verdure amare. Il fegato funziona da solo, senza verdure miracolose. Chi assume certi farmaci per il fegato o la coagulazione del sangue deve consultare il medico prima di aumentare molto il consumo di cicoria cotta, non per paura immotivata, ma per averne consiglio diretto.
L'errore da non fare
Non mettere il pane tostato nella pentola con il brodo durante la cottura. Se lo fai, si sfà e la minestra diventa una pappa disgustosa senza struttura. Il pane va aggiunto solo nel piatto, poco prima di servire, oppure leggermente prima ma sempre in superficie perché assorbisca il calore residuo del brodo senza ammollarsi completamente. Ugualmente, non usare pane fresco o morbido: il pane raffermo, secco al centro, assorbe il brodo senza diventare appiccicaticcio.
I nostri consigli
- Conserva la minestra senza pane in frigorifero per massimo 3 giorni, coperta. Il pane lo tosti al momento del consumo. Così rimane croccante e la minestra non si trasforma in zuppa molle.
- Se la cicoria fresca non trovi, puoi usare «la cicoria ripassata» comprata già cotta in vaschetta, molto comune al mercato rionale. Tagliarla a pezzi, saltarla leggermente in olio e aglio per 2 minuti, poi aggiungere il brodo. Tempi totali si riducono a 10 minuti.
- Abbina un vino bianco secco leggero come contrasto all'amarore della cicoria, oppure una tisana di camomilla dopo il pasto per una digestione tranquilla.
- Puoi aggiungere a fine cottura, dopo aver versato la minestra in ciotola, un uovo crudo rotto nella minestra ancora calda. L'uovo cuoce nel calore residuo e crea un piatto ancora più nutriente e leggermente cremoso.
Quando prepararla
La cicoria è al suo meglio da fine novembre a marzo, quando il freddo rende i gambi più dolci e meno fibrosi. È il piatto ideale dei mesi freddi, quando il riscaldamento della cucina è benvenuto e il brodo caldo scalda le mani prima di scaldare lo stomaco. Si prepara bene anche in autunno inoltrato e in primavera, quando la cicoria selvatica è ancora disponibile ma già più amara e marcata di sapore.
Domande frequenti
- Posso usare il pane integrale al posto del pane bianco? Sì, ma il pane integrale assorbe più umidità e diventa molle più velocemente. Tostalo più bene affinché mantenga un minimo di struttura a contatto con il brodo caldo.
- La cicoria fresca dove la compro se non coltivo orto? Al mercato rionale o dal verduraio, specialmente da novembre in poi. Se proprio non la trovi, il supermercato ha cicoria fresca in mazzo tutto l'anno, anche se meno sapida d'inverno.
- Posso preparare tutto il giorno prima? La cicoria sì, puoi cuocerla un giorno prima e scaldare il brodo al momento. Non tostare il pane fino al momento di servire, altrimenti diventa molle dall'umidità che assorbe dall'aria.
- Quanto sale è giusto se il mio brodo è già salato? Assaggia il brodo una volta aggiunta la cicoria cotta. Aggiusta il sale un cucchiaino alla volta. Ricorda che il pane tostato ha una sua salinità naturale che si disperde nel brodo, quindi non esagerare.
