Urcinata: la pasta alle ortiche che non conosci ancora

L'errore da non fare

Non cuocere abbastanza le ortiche prima di usarle. Se rimangono crude o appena appassite, il sapore rimane troppo aspro e piccante, rovinando l'equilibrio del piatto. Molti non strizzano bene l'acqua dopo la bollitura: l'umidita in eccesso diluisce il condimento e rende la pasta pesante. Infine, aggiungere le ortiche crude direttamente al tegame non le addolcisce abbastanza.

I nostri consigli

• Se non trovi ortiche fresche, puoi usare spinaci giovani o cicoria di campo, che hanno un sapore simile ma meno intenso. Il risultato cambia leggermente ma rimane autentico.
• La pasta fresca all'uovo fatta in casa è ideale, ma puoi usare anche tagliatelle o pappardelle secche, aumentando il tempo di cottura a 10-12 minuti.
• Conserva le ortiche crude in frigo in un sacchetto di carta per massimo due giorni. Una volta cotte e condite, l'urcinata si mantiene in frigorifero per un giorno, riscaldata a fuoco dolce aggiungendo un po' di brodo.
• Abbina a un vino bianco secco di corpo medio, con buona acidita. Un Soave o un Pinot Grigio sono le scelte classiche.
• Se raccogli le ortiche da un orto biologico conosciuto, puliscile con cura e in abbondante acqua per rimuovere sabbia e residui terrosi.

Quando prepararla

L'urcinata è un piatto di primavera, da preparare da marzo a maggio quando le ortiche selvatiche sono giovani e tenere. Nei mesi successivi le piante diventano piu fibrose e meno appetibili. È il piatto giusto quando il freddo invernale finisce e il corpo sente il bisogno di cibi leggeri e rigeneranti, ancora sostanziosi nel formato di primo piatto.

Domande frequenti

• Dove raccogliere le ortiche? In campi incolti, bordi di strade non trattate, orti biologici. Cerca aree lontane dal traffico veicolare e da zone potenzialmente trattate con pesticidi. Raccogli sempre con guanti.
• Le ortiche crude sono pericolose? No, il contatto sulla pelle crea prurito ma non è tossico. Una volta cotte, l'ortica perde completamente la sua capacita di pungere ed è sicura al 100%.
• Posso usare solo il pesto di ortiche? Sì, prepara un pesto frullando ortiche cotte, aglio, olio e noci, poi manteca con la pasta. Il risultato è piu cremoso ma altrettanto delizioso.
• Quanto sale mettere? Inizia con poco sale durante la cottura delle ortiche, perche il Parmigiano che aggiungerai dopo è gia salato. Assaggia sempre prima di impiattare.