Penne alla Norma

Un piatto di penne piene di melanzane viola scuro fritte e croccanti, avvolte in una salsa rossa di pomodori freschi leggermente addensata, condite di ricotta salata bianca che contrasta con i colori caldi della pasta, sparse di foglie di basilico verde e un filo di olio d'oliva. Il tutto nel piatto è equilibrato e ben mischiato, senza essere pesante, con la melanzana come ingrediente principale che dona corpo e personalità al condimento.

Gusto

Il sapore è quello della melanzana affumicata dalla frittura, dolce e morbida all'interno, che si incontra con l'acidità equilibrata del pomodoro e la salinità della ricotta. Il basilico aggiunge freschezza aromatica nel morso finale. Si serve subito dopo la preparazione, calda, in un piatto largo per far respirare la pasta. L'abbinamento tradizionale è con un vino bianco secco, come un Grillo siciliano, che taglia la ricchezza della frittura.

Benessere

• La melanzana è ricca di fibre e contiene composti antiossidanti, in particolare la nasunina nella buccia, che supporta la salute cellulare.
• Il pomodoro apporta licopene, un carotenoide che il corpo assorbe meglio quando il pomodoro è cotto, e potassio, importante per la regolazione della pressione.
• La ricotta salata grattugiata fornisce proteine e calcio senza aggiungere troppi grassi saturi, perché ne usi una piccola quantità per condire.
• Nonostante la melanzana sia fritta, il piatto rimane leggero se prepari le melanzane in olio a temperatura giusta, che riduce l'assorbimento di grasso.
• Abbina il piatto a un contorno di verdure crude, come un'insalata di rucola o di pomodori, per aumentare le fibre e le vitamine del pasto.
• Falso mito da sfatare: molti credono che le melanzane fritte siano sempre pesanti e grasse. Non è vero se l'olio è a temperatura corretta (180 gradi) e le melanzane non restano troppo tempo nel tegame. Una melanzana fritta velocemente assorbe poco grasso e diventa croccante all'esterno e cremosa dentro, rendendola digeribile e non troppo calorica nel contesto di un pasto equilibrato.

• 185 kcalEnergia
• 6 gProteine
• 7 gGrassi
• 2 gdi cui saturi
• 27 gCarboidrati
• 2 gdi cui zuccheri
• 2 gFibre
• 0,6 gSale

Valori indicativi e approssimativi, basati sugli ingredienti tipici della ricetta. Variano secondo dosi, marche, metodi di cottura e genuinità dei prodotti.

• 320 gPenne rigate
• 450 gMelanzane (una grande o due medie)
• 300 gPomodori pelati in scatola
• 80 gRicotta salata
• 10-12 foglieBasilico fresco
• 60 mlOlio d'oliva extravergine
• 1 spicchioAglio
• Q.b.Sale e pepe

1. Preparare le melanzaneLava la melanzana, tagliarla a fette di mezzo centimetro di spessore. Metti le fette su un vassoio, cospargile di sale grosso e lascia riposare per 10 minuti. Questo aiuta l'acqua a uscire e rende la melanzana meno assorbente. Tampona le fette con carta da cucina per asciugarle bene.
2. Friggere la melanzanaVersa l'olio in un tegame profondo, riscaldalo a 180 gradi (quando un filo di olio fumicchia leggermente). Immergi le fette di melanzana poche per volta, friggile per 2-3 minuti fino a quando diventano dorate e croccanti. Estraile con una schiumarola e mettile su carta assorbente a raffreddare.
3. Fare la salsa di pomodoroIn un tegame antiaderente, scalda uno spicchio di aglio schiacciato in due cucchiai di olio d'oliva per 30 secondi. Versa i pomodori pelati, aggiungi sale, pepe e cinque-sei foglie di basilico. Lascia cuocere a fuoco medio per 10 minuti, finché la salsa si addensa leggermente e perde l'umidità in eccesso.
4. Cuocere la pastaPorta a ebollizione una pentola d'acqua salata. Tuffa la pasta e cuocila secondo le indicazioni sulla confezione, circa 9-10 minuti per una penna rigatone. Scola la pasta direttamente nella pentola con la salsa di pomodoro, mantenendo un bicchiere d'acqua di cottura da aggiungere se necessario.
5. Assemblare il piattoTaglia le melanzane fritte a pezzi di 2 centimetri. Aggiungi la melanzana al tegame con pasta e pomodoro, mescola delicatamente per 1 minuto, assicurandoti che la pasta si mantenga al dente. Se il condimento è troppo denso, aggiungi un po' di acqua di cottura.
6. ServireDividi la pasta in piatti caldi o in un piatto di portata. Grattugia ricotta salata sopra ogni porzione. Completa con le foglie di basilico fresco rimaste e un filo di olio d'oliva crudo. Serve subito.

L'errore da non fare

Non friggere le melanzane senza averle salate prima: assorbono olio come spugne e il piatto diventa unto e pesante. Inoltre, non aggiungere la ricotta salata durante la cottura, perché si scioglie e si disperde nella salsa invece di rimanere croccante e visibile. La ricotta salata deve stare sempre in superficie, grattugiata al momento di servire, per conservare il suo sapore salato e deciso.

I nostri consigli

• Conserva gli avanzi in frigorifero per massimo due giorni in un contenitore ermetico. La pasta può essere mangiata a temperatura ambiente il giorno dopo, ma il gusto migliore è quando è ancora tiepida.
• Se non trovi ricotta salata, sostituiscila con Pecorino Romano grattugiato: il sapore cambia leggermente, ma rimane fedele alla ricetta, più saporito e meno dolce.
• Prepara la melanzana fritto in anticipo e conservala in frigorifero, così il giorno della preparazione bastano 15 minuti per portare il piatto in tavola.
• Se preferisci una versione meno fritta, cuoci le melanzane tagliate a cubetti in forno a 200 gradi per 20 minuti con olio, sale e pepe, poi aggiungile alla salsa di pomodoro come nella ricetta classica.

Quando prepararla

Le penne alla Norma sono perfette da giugno ad agosto, quando le melanzane sono al culmine della stagione e i pomodori freschi hanno un sapore deciso. Puoi prepararla anche a inizio autunno, fino a settembre, quando le melanzane rimangono tenere e succose. In inverno è meno indicata perché le melanzane perdono carattere e i pomodori non hanno la stessa qualità.

Domande frequenti

• Posso usare pomodori freschi invece dei pelati? Sì, puoi usare 400 grammi di pomodori freschi maturi, tritarli grossolanamente e cuocerli nello stesso modo. Il tempo di cottura potrebbe allungarsi di 5 minuti per far evaporare l'acqua in eccesso.
• Che tipo di pasta devo usare? Le penne rigate sono tradizionali perché trattenevano bene il condimento. Vanno bene anche rigatoni, spaghetti spezzati o fusilli, purché non troppo sottili.
• Posso friggere le melanzane nel forno invece che in padella? Sì, ma il risultato sarà diverso: in forno diventano più morbide e meno croccanti. Usa il forno ventilato a 200 gradi per 20 minuti se preferisci una versione più leggera.
• La ricotta salata è davvero necessaria? È l'ingrediente che caratterizza il piatto e ne rende inconfondibile il sapore. Senza diventa una pasta al pomodoro con melanzane, perdendo l'identità siciliana della ricetta.