Penne alla Norma

Gusto

Il sapore è quello della melanzana affumicata dalla frittura, dolce e morbida all'interno, che si incontra con l'acidità equilibrata del pomodoro e la salinità della ricotta. Il basilico aggiunge freschezza aromatica nel morso finale. Si serve subito dopo la preparazione, calda, in un piatto largo per far respirare la pasta. L'abbinamento tradizionale è con un vino bianco secco, come un Grillo siciliano, che taglia la ricchezza della frittura.

Benessere

• La melanzana è ricca di fibre e contiene composti antiossidanti, in particolare la nasunina nella buccia, che supporta la salute cellulare.
• Il pomodoro apporta licopene, un carotenoide che il corpo assorbe meglio quando il pomodoro è cotto, e potassio, importante per la regolazione della pressione.
• La ricotta salata grattugiata fornisce proteine e calcio senza aggiungere troppi grassi saturi, perché ne usi una piccola quantità per condire.
• Nonostante la melanzana sia fritta, il piatto rimane leggero se prepari le melanzane in olio a temperatura giusta, che riduce l'assorbimento di grasso.
• Abbina il piatto a un contorno di verdure crude, come un'insalata di rucola o di pomodori, per aumentare le fibre e le vitamine del pasto.
• Falso mito da sfatare: molti credono che le melanzane fritte siano sempre pesanti e grasse. Non è vero se l'olio è a temperatura corretta (180 gradi) e le melanzane non restano troppo tempo nel tegame. Una melanzana fritta velocemente assorbe poco grasso e diventa croccante all'esterno e cremosa dentro, rendendola digeribile e non troppo calorica nel contesto di un pasto equilibrato.

L'errore da non fare

Non friggere le melanzane senza averle salate prima: assorbono olio come spugne e il piatto diventa unto e pesante. Inoltre, non aggiungere la ricotta salata durante la cottura, perché si scioglie e si disperde nella salsa invece di rimanere croccante e visibile. La ricotta salata deve stare sempre in superficie, grattugiata al momento di servire, per conservare il suo sapore salato e deciso.

I nostri consigli

• Conserva gli avanzi in frigorifero per massimo due giorni in un contenitore ermetico. La pasta può essere mangiata a temperatura ambiente il giorno dopo, ma il gusto migliore è quando è ancora tiepida.
• Se non trovi ricotta salata, sostituiscila con Pecorino Romano grattugiato: il sapore cambia leggermente, ma rimane fedele alla ricetta, più saporito e meno dolce.
• Prepara la melanzana fritto in anticipo e conservala in frigorifero, così il giorno della preparazione bastano 15 minuti per portare il piatto in tavola.
• Se preferisci una versione meno fritta, cuoci le melanzane tagliate a cubetti in forno a 200 gradi per 20 minuti con olio, sale e pepe, poi aggiungile alla salsa di pomodoro come nella ricetta classica.

Quando prepararla

Le penne alla Norma sono perfette da giugno ad agosto, quando le melanzane sono al culmine della stagione e i pomodori freschi hanno un sapore deciso. Puoi prepararla anche a inizio autunno, fino a settembre, quando le melanzane rimangono tenere e succose. In inverno è meno indicata perché le melanzane perdono carattere e i pomodori non hanno la stessa qualità.

Domande frequenti

• Posso usare pomodori freschi invece dei pelati? Sì, puoi usare 400 grammi di pomodori freschi maturi, tritarli grossolanamente e cuocerli nello stesso modo. Il tempo di cottura potrebbe allungarsi di 5 minuti per far evaporare l'acqua in eccesso.
• Che tipo di pasta devo usare? Le penne rigate sono tradizionali perché trattenevano bene il condimento. Vanno bene anche rigatoni, spaghetti spezzati o fusilli, purché non troppo sottili.
• Posso friggere le melanzane nel forno invece che in padella? Sì, ma il risultato sarà diverso: in forno diventano più morbide e meno croccanti. Usa il forno ventilato a 200 gradi per 20 minuti se preferisci una versione più leggera.
• La ricotta salata è davvero necessaria? È l'ingrediente che caratterizza il piatto e ne rende inconfondibile il sapore. Senza diventa una pasta al pomodoro con melanzane, perdendo l'identità siciliana della ricetta.