Patate e cicoria

Gusto

Il sapore è nettamente marcato dall'amaro naturale della cicoria, che non risulta però fastidioso perché temperato dalla neutralità dolciastra della patata cotta. L'aglio regala una nota aromica decisa, il peperoncino (se gradito) una leggera piccantezza di fondo. L'olio extravergine lega tutto, creando una sorta di condimento che si mescola mentre si mangia. Si serve ancora tiepido, come contorno di carne lessata, di pesce semplice al forno, o anche con una frittata. Abbina bene con vini bianchi secchi.

Benessere

• La patata fornisce carboidrati complessi e amido resistente quando cotta e raffreddato leggermente, utili per una digestione graduale e una sazieta prolungata.
• La cicoria è ricca di fibre alimentari, in particolare inulina, che favorisce la flora intestinale e la regolarita della digestione.
• Insieme apportano potassio (dalla patata) e calcio, magnesio e ferro (dalla cicoria), minerali importanti per ossa e circolazione.
• L'olio extravergine di oliva aggiunge grassi monoinsaturi che non affaticano il fegato e hanno effetti antinfiammatori documentati.
• Per un pasto equilibrato, accompagna questo contorno con una porzione di proteine magre: pollo bollito, pesce al forno, formaggio fresco. Aggiungi una fetta di pane integrale per rendere il piatto completo.
• Falso mito da sfatare: «La patata fa ingrassare». La patata cotta ha un indice di sazietà alto e calorie modeste (circa 77 per 100 grammi bollita): il problema non è la patata, ma come la si prepara (frittura, burro, sale eccessivo). Bollita e ripassata in poco olio, come in questa ricetta, è un alimento leggero. L'unica controindicazione reale riguarda chi segue diete molto ristrette per motivi medici specifici: in quel caso, è la quantita e il contesto a cambiare, non il valore nutritivo della patata.

L'errore da non fare

Non cuocere troppo le patate nel primo passaggio: se diventano troppo morbide, si disfano quando le ripassi in padella e il piatto diventa una poltiglia. Devono restare sode con un nucleo tenero. Un altro errore comune è usare troppo poco olio o bruciare l'aglio all'inizio: entrambi rendono il piatto insipido o amaro. Infine, non aggiungere acqua durante la cottura della cicoria fa sprigionare un odore molto forte e la rende stopposa: l'umidita e essenziale.

I nostri consigli

• Puoi preparare il piatto una volta e conservarlo in frigorifero per 2-3 giorni, ben coperto. Riscalda a fuoco basso in padella con un cucchiaio d'olio per renderlo di nuovo saporito.
• Se non trovi cicoria ricciolina, usa cicoria catalogna (piu amara ma altrettanto valida) o insalata di campo, che e piu delicata. Evita invece la lattuga comune, che diventa molle senza sapore.
• Aggiungi 2 cucchiai di aceto di vino bianco negli ultimi 30 secondi di cottura se vuoi esaltare il contrasto fra l'amaro della cicoria e l'acidita: e una variante che piace a molti.
• Questa ricetta funziona bene anche con cicoria selvatica o catalogna se la trovi fresca. Il principio rimane lo stesso.

Quando prepararla

Patate e cicoria stanno bene tutto l'anno, perche la cicoria è disponibile da autunno fino a inizio primavera e le patate si conservano a lungo. In inverno è il momento migliore, quando la cicoria è piu tenera e meno amarognola. In estate puoi farla comunque, magari servendo il piatto a temperatura ambiente come insalata tiepida, se gradisci una versione piu leggera.

Domande frequenti

• Posso aggiungere aglio in polvere invece di spicchi freschi? No, perche l'aroma non è lo stesso. L'aglio fresco saldato in olio caldo sprigiona un profumo incomparabile che la polvere non dà. Se non hai aglio fresco, tralascialo piuttosto che sostituirlo.
• La cicoria rimane molto amara: come la rendo piu dolce? Il sapore amaro è naturale e salutare. Se non lo gradisci, scalda la cicoria un istante in acqua salata prima di aggiungerla (2 minuti max) per ammorbidire leggermente l'amaro. Oppure aumenta le patate nella proporzione (600 g di patate e 350 g di cicoria).
• Quanta cicoria fresca corrisponde a quella congelata? Se usi cicoria congelata, riducila a 300 g perche contiene piu acqua e si cuoce in meno tempo. Aggiungila quando le patate sono gia rossolate e riduci il tempo di cottura a 8 minuti totali.