Ingredienti
| 4 melanzane medie | circa 800 g |
| 400 g | polpa di pomodoro o passata di pomodoro |
| 150 g | formaggio fuso tipo scamorza affumicata o mozzarella per gratinare |
| 1 cipolla media | circa 80 g |
| 2 spicchi | aglio |
| 3 cucchiai | olio extravergine di oliva |
| sale e pepe q.b. | per condimento |
| 1 pizzico | zucchero |
Valori nutrizionali
| 95 kcal | Energia |
| 3 g | Proteine |
| 4,5 g | Grassi |
| 2 g | di cui saturi |
| 8 g | Carboidrati |
| 2 g | di cui zuccheri |
| 2,2 g | Fibre |
| 0,6 g | Sale |
Come si prepara
1
Pulire le melanzane
Lava le melanzane, taglia le estremita' e affettale nel senso della lunghezza con uno spessore di circa 8 mm. Deposita le fette su un tavolo, cospargile leggermente di sale e lascia riposare per 15 minuti in modo che rilascino un po' di liquido, poi asciugale con carta da cucina.
2
Grigliare le melanzane
Scalda una griglia o una padella antiaderente a fuoco medio-alto. Spennella leggermente ogni fetta con olio, quindi posizionala sulla griglia per 3-4 minuti per lato fino a che non assume colore marrone e segni di griglia. Deposita le fette grigliate su un piatto.
3
Preparare il ragù
In una padella larga, scalda 2 cucchiai di olio a fuoco medio. Taglia la cipolla a dadini piccoli e affettina l'aglio. Aggiungi cipolla e aglio e rosola per 3-4 minuti fino a che diventano trasparenti. Versa la polpa di pomodoro, aggiungi sale, pepe e un pizzico di zucchero per ammorbidire l'acidita'. Lascia cuocere a fuoco basso per 15-20 minuti mescolando ogni tanto, fino a che il ragù si addensa leggermente e il pomodoro ha perduto il sapore acido.
4
Assemblare gli strati
Prepara una pirofila quadrata o rettangolare da 20x25 cm circa, spennellata leggermente di olio. Disponi sul fondo uno strato di fette di melanzana leggermente sovrapposte. Distribuisci sopra un po' di ragù (circa un quarto del totale), quindi uno strato di formaggio a fette sottili. Ripeti l'operazione finché non esaurisci gli ingredienti, terminando con un ultimo strato di melanzana e il ragù rimasto, coperto da un ultimo strato di formaggio.
5
Cuocere in forno
Preriscalda il forno a 200 gradi Celsius. Inforna la pirofila per 35-40 minuti fino a che il formaggio in superficie è fuso e leggermente dorato ai bordi. Lascia riposare 5 minuti fuori dal forno prima di affettare.
6
Affettare e servire
Usa un coltello con lama bagnata per affettare il pastel in porzioni rettangolari. Servi tiepido, accompagnato da insalata fresca o verdure crude a piacere.
Gusto
Il sapore è deciso ma non pesante: la melanzana grigliata ha quella nota amarognola lieve che contrasta con il ragù dolce del pomodoro. Il formaggio fuso crea una leggerezza diversa dalla classica besciamella, permettendo ai sapori della verdura di prevalere. La cipolla e l'aglio nel ragù danno corpo, ma senza coprire il gusto della melanzana. Si serve tiepido, anche il giorno dopo scaldato in forno, e accompagna bene un contorno di insalata o un piatto di verdure crude. È un secondo piatto sostanzioso che sostituisce benissimo la carne se servito come portata principale.
Benessere
- La melanzana è ricca di fibre solubili e insolubili, circa 2,5 g ogni 100 g di melanzana cotta, che favoriscono il transito intestinale e la sazieta'.
- Contiene potassio (230 mg per 100 g di melanzana cruda), magnesio e manganese, minerali che supportano la funzione muscolare e nervosa.
- Il piatto è saziante perché la melanzana ha un'alta percentuale di acqua combinata con le fibre, per cui il volume è grande a fronte di poche calorie: un fattore che induce sazietà duratura.
- La melanzana contiene nasunina, un antociano presente nella pelle viola scuro, che ha proprieta' antiossidanti e antinfiammatorie secondo studi su modelli cellulari.
- Per un pasto equilibrato, abbina il pastel a un contorno di verdure crude (insalata, pomodori) e a un pane integrale leggero, che aumenteranno le fibre totali e rallenteranno l'assorbimento dei carboidrati.
- Falso mito da sfatare: non è vero che la melanzana assorba grassi in quantità eccessiva durante la cottura. Il metodo di grigliarla con poco olio (come in questa ricetta) limita fortemente l'assorbimento. I test mostrano che una melanzana grigliata assorbe meno olio di una stessa porzione di melanzana fritta, perché il contatto diretto col calore e con la griglia evita l'immersione in olio caldo.
L'errore da non fare
Non saltare il passaggio di salare le melanzane crude e farle riposare. Molti credono sia inutile, ma il sale estrae parte dell'acqua e delle sostanze amare della melanzana, rendendola piu' compatta e asciutta durante la cottura. Se non lo fai, le fette si ammollano troppo durante la griglatura e il pastel rischia di crollare in cottura. Allo stesso modo, non affrettare il ragù: 15 minuti di cottura lenta permettono ai sapori di amalgamarsi e all'acidita' del pomodoro di stemperarsi.
I nostri consigli
- Il pastel di melanzane si conserva in frigorifero fino a 3 giorni in un contenitore coperto. Scalda una porzione in forno a 160 gradi per 10 minuti per mantenere la consistenza morbida del formaggio.
- Se preferisci una versione ancora piu' leggera, sostituisci il formaggio fuso con ricotta fresca messa a cucchiaiate tra gli strati: il piatto rimarra' meno calorico e altrettanto saporito.
- Puoi aggiungere al ragù una manciata di basilico fresco negli ultimi 2 minuti di cottura, oppure cospargerne un po' sulla superficie prima di infornare per un aroma piu' marcato.
Quando prepararla
Il pastel di melanzane è un piatto ideale da giugno a settembre, quando le melanzane sono di stagione e piu' dolci e saporite. È perfetto per cene estive quando fa ancora caldo, perche' si puo' servire anche tiepido e non richiede un contorno pesante. D'autunno rimane un'ottima scelta se trovi ancora melanzane di buona qualita' al mercato.
Domande frequenti
- Posso cuocere le melanzane al forno invece che sulla griglia? Sì, distribuiscile su una teglia, spennellale leggermente di olio e cuoci a 200 gradi per 15-20 minuti fino a che sono morbide e leggermente dorate. Il risultato è piu' leggero perche' usa meno olio, ma perde il sapore affumicato della griglia.
- Il pastel si congela? È meglio consumarlo fresco o entro 3 giorni in frigo. Il congelamento non rovina il piatto, ma il formaggio puo' diventare un po' piú gommoso nello scongelamento. Se lo congeli, scongela in frigorifero e riscalda in forno a 160 gradi per 15 minuti.
- Che differenza c'è tra questo pastel e la parmigiana? Il pastel non ha besciamella ed è generalmente piu' leggero. La parmigiana usa una salsa cremosa che lo rende piu' ricco e copioso. Il pastel è piu' diretto e lascia prevalere il sapore della melanzana e del pomodoro.
