Pasta 'i riso e melanzane

La «pasta 'i riso e melanzane» è un piatto che arriva in tavola con un bell'equilibrio di colori: il rosso del sugo di pomodoro, il viola profondo delle melanzane tagliate a dadini, i chicchi bianchi del riso e i tubetti della pasta corta mescolati insieme. La consistenza è cremosa nel sugo ma con una leggerezza particolare, perché il riso assorbe senza appesantire. L'impiattamento tipico lo vede servito in ciotola fonda, con melanzane ben distribuite e una spolverata di parmigiano grattugiato sopra, spesso guarnito con una foglia di basilico fresco.

Gusto

Il sapore è dolciastro dalle melanzane cotte nel sugo, equilibrato dal pomodoro e dall'aglio. La melanzana dà una nota morbida e quasi cremosa quando è ben fritta prima di finire nel sugo. Si serve caldo, come tutti i piatti di riso e pasta, e il suo abbinamento tradizionale è con pane secco per raccogliere il sugo rimasto nel piatto. È un piatto che richiede poca cosa accanto, al massimo un'insalata verde per rinfrescare.

Benessere

• La melanzana contiene pochissime calorie, molta acqua e fibre che aiutano la digestione.
• Il riso apporta carboidrati complessi, potassio e magnesio, soprattutto nelle varietà integrali.
• Questo piatto è saziante grazie alla combinazione di riso e pasta, ma rimane leggero se non si eccede con l'olio di frittura delle melanzane.
• La melanzana contiene nasunina, un composto che protegge le cellule dall'ossidazione, anche se poco noto al pubblico generale.
• Abbinalo a una verdura cruda, come insalata o pomodori freschi, per aumentare l'apporto di fibre e vitamine crude.
• Falso mito da sfatare: Si crede che la melanzana sia indigesta e tossica se mangiata cruda. La verità è che non è tossica in nessun caso, ma la polpa cruda ha una consistenza fibrosa più dura da digerire. La cottura, soprattutto la frittura, la rende più morbida e appetibile, ma aumenta l'apporto calorico dell'olio. Non ha controindicazioni significative per persone in salute.

• 145 kcalEnergia
• 3,5 gProteine
• 6,2 gGrassi
• 1,8 gdi cui saturi
• 20,5 gCarboidrati
• 3,2 gdi cui zuccheri
• 2,8 gFibre
• 0,8 gSale

Valori indicativi e approssimativi, basati sugli ingredienti tipici della ricetta. Variano secondo dosi, marche, metodi di cottura e genuinità dei prodotti.

• 200 gRiso Roma o Arborio
• 150 gPasta corta (tubetti o ditalini)
• 400 gMelanzane viola
• 600 mlSugo di pomodoro fatto in casa o passata di pomodoro
• 100 mlOlio di oliva extravergine
• 2 spicchiAglio
• 500 mlBrodo vegetale
• Sale marino finoquanto basta
• 6-7 foglieBasilico fresco
• 40 gParmigiano Reggiano grattugiato

1. Preparare le melanzaneLava le melanzane e tagliale a dadini di circa 1 centimetro. Cospargi di sale grosso in una colander e lascia riposare 15 minuti affinché rilascino l'acqua in eccesso. Asciugale con carta da cucina.
2. Friggere le melanzaneScalda 50 ml di olio in una padella ampia a fuoco medio-alto. Aggiungi i dadini di melanzana in più passate, senza affollare il fondo. Friggile fino a quando non diventano dorate e morbide, circa 8-10 minuti totali. Scola su carta assorbente.
3. Preparare il sugoIn un'altra padella, scalda i restanti 50 ml di olio a fuoco medio. Aggiungi i due spicchi di aglio schiacciati e lascia profumare per 2 minuti. Versa il sugo di pomodoro o la passata, aggiungi sale quanto basta e cuoci a fuoco basso per 10 minuti, mescolando ogni tanto.
4. Cuocere riso e pastaPorta il brodo vegetale a ebollizione in un tegame. Aggiungi il riso e la pasta insieme, mescolando con un cucchiaio di legno. Cuoci a fuoco medio, mescolando di frequente, fino a quando riso e pasta non assorbono il brodo, circa 12-15 minuti. Il risultato deve essere cremoso, non asciutto.
5. Unire gli ingredientiQuando riso e pasta sono cotti, aggiungi il sugo di pomodoro nel tegame. Incorpora anche le melanzane fritte e mescola bene per 2 minuti a fuoco medio, in modo che i sapori si amalgamino.
6. Aggiustare e servireStacca dal fuoco, assaggia e regola di sale se necessario. Stappa il basilico fresco in pezzi e cospargilo sopra. Servi caldo in ciotole fonde, con una spolverata di parmigiano grattugiato e un filo di olio crudo se gradito.

L'errore da non fare

Non cuocere abbastanza le melanzane prima di aggiungerle al sugo. Se sono ancora troppo dure e fibrose, resteranno così anche nel piatto finito e renderanno sgradevole la masticazione. Friggile fino a quando cedono facilmente a uno stuzzicadenti. Un altro errore comune è non rimuovere bene l'acqua dalle melanzane dopo il riposo salato: se ne rimane troppa, assorbiranno più olio e il piatto diverrà pesante.

I nostri consigli

• Puoi conservare gli avanzi in frigorifero per 2-3 giorni in un contenitore ermetico. Riscalda a fuoco lento aggiungendo un poco di brodo per ripristinare la cremosità, perché riso e pasta tendono ad assorbire ancora liquido in frigorifero.
• Se non hai brodo fatto in casa, usa brodo vegetale confezionato ma riduci il sale nel sugo, perché il brodo è già salato.
• Per una variante, puoi aggiungere una manciata di melanzane crude tagliate finemente all'ultimo momento sopra il piatto finito, per un contrasto di consistenza e freschezza.
• La pasta 'i riso e melanzane si presta bene al congelamento già cotta. Congela in porzioni e riscalda in pentola con un poco di brodo quando la prepari.

Quando prepararla

Questo piatto è ideale in estate quando le melanzane sono al loro massimo di qualità e morbidezza, da giugno a settembre. La sua leggerezza lo rende perfetto per cene più fresche rispetto ai piatti invernali, e la melanzana cruda avrebbe una consistenza sgradevole. Preparalo quando hai tempo per friggere le melanzane con calma e non hai fretta.

Domande frequenti

• Posso fare la pasta 'i riso e melanzane senza friggere le melanzane? Sì, puoi cuocerle al forno a 200 °C per 15 minuti con poco olio su una teglia, ma il sapore sarà più leggero. La frittura dona quella morbidezza tipica della ricetta tradizionale.
• Qual è la differenza tra pasta 'i riso e melanzane e caponata? La caponata è un contorno freddo con melanzane, pomodori, olive e capperi, conservato anche sott'olio. La pasta 'i riso e melanzane è un primo piatto caldo con riso e pasta nel sugo di pomodoro, senza olive né capperi.
• Devo usare per forza il parmigiano? No, puoi usare pecorino romano se preferisci un sapore più forte, o anche formaggio di capra grattugiato. Alcuni non lo aggiungono nemmeno, dipende dal gusto.
• Il riso e la pasta rimangono separati o si mescolano? Si mescolano completamente durante la cottura nel brodo e poi nel sugo, creando una consistenza omogenea e cremosa, non disgiunta.