Ingredienti
| 400 g | orecchiette secche |
| 2 melanzane | medie, di circa 300 g ciascuna |
| 400 g | pomodori pelati in lattina |
| 1 spicchio | aglio |
| 80 ml | olio extravergine di oliva |
| 10 foglie | basilico fresco |
| sale | quanto basta |
| pepe nero | quanto basta |
Valori nutrizionali
| 180 | kcal |
| 6 | gProteine |
| 7 | gGrassi |
| 1.5 | gdi cui saturi |
| 26 | gCarboidrati |
| 2 | gdi cui zuccheri |
| 3 | gFibre |
| 0.8 | gSale |
Come si prepara
1
Preparare le melanzane
Lava le melanzane sotto acqua fredda e asciugale bene. Taglia le estremità, poi affettale in dischi di circa mezzo centimetro. Non devi sbucciarle, ma se preferisci puoi pelarne la buccia a strisce alternate. Disponi i dischi su una teglia con carta forno e lasciaci sopra un pizzico di sale fine. Attendi 10 minuti: la melanzana rilascerà acqua e amaro sulla carta.
2
Rosolare la melanzana
Asciuga i dischi di melanzana con carta da cucina. Scalda 50 ml di olio in una padella larga a fuoco medio alto. Quando l'olio fuma leggermente, disponi i dischi di melanzana in un unico strato, senza sovrapporli. Cuocili 3 minuti per lato finché non diventano dorati e morbidi. Dovrai fare questo in due tornate. Metti la melanzana già cotta in un piatto.
3
Preparare il sugo
Nella stessa padella, versa i 30 ml di olio rimasti. Aggiungi lo spicchio d'aglio schiacciato con la lama del coltello. Lascialo rosolare per 1 minuto finché il profumo sale. Verso i pomodori pelati dalla lattina, con il loro sugo, e mescola bene. Spezza leggermente i pomodori con il cucchiaio di legno. Cuoci a fuoco medio per 10 minuti, finché il sugo non diventa più scuro.
4
Aggiungere la melanzana al sugo
Taglia la melanzana rosolata in pezzi irregolari, non troppo piccoli. Versali nel sugo di pomodoro e mescola delicatamente. Cuoci insieme per altri 15 minuti, mantenendo un sobbollire leggero. Il sugo deve diventare denso, quasi cremoso, e le melanzane devono quasi dissolversi nel pomodoro. Assaggia e correggi di sale e pepe.
5
Cuocere la pasta
Porta a ebollizione una pentola d'acqua salata. Versa le orecchiette quando l'acqua bolle forte. Cuocile secondo il tempo indicato sulla scatola, ma controlla 1 minuto prima: le orecchiette devono restare morbide al centro, non al dente, perché assorbiranno ancora sugo durante la manteatura. Scola la pasta conservando un bicchiere dell'acqua di cottura.
6
Mantecatura
Versa le orecchiette calde direttamente nella padella con il sugo di melanzane. Mescola bene per 2 minuti a fuoco medio, aggiungendo ogni tanto un po' dell'acqua di cottura se il sugo sembra troppo denso. La pasta deve assorbirlo in modo che il piatto resti cremoso senza brodo.
7
Servire
Distribuisci le orecchiette nei piatti, ancora calde. Strapazza il basilico fresco con le mani e cospargilo sopra. Aggiungi un filo di olio extravergine crudo, un pizzico di pepe nero macinato al momento. Servi subito, senza aspettare.
Gusto
Il sugo di melanzane è dolce e salato insieme, con una nota carnosa che ricorda quasi un ragù vegetale. La melanzana cotta a fuoco lento perde la sua durezza e diventa crema scura, assorbendo il pomodoro e l'aglio. Le orecchiette, corte e lisce dentro, trattengono il sugo lungo tutta la masticazione. Si serve caldo, subito dopo la manteatura in padella, e un parmigiano grattugiato grossolano sopra non guasta.
Benessere
- La melanzana è ricca di fibre e povera di grassi, con circa 25 kcal per 100 grammi cruda. Durante la cottura assorbe olio, ma mantiene un buon apporto di fibre utili al transito intestinale.
- Contiene potassio, magnesio e manganese. Il potassio in particolare aiuta l'equilibrio dei fluidi corporei, mentre il magnesio sostiene la funzione muscolare.
- È un piatto saziante pur essendo leggero: la melanzana cotta crea una consistenza pastosa che prolunga il senso di pienezza senza appesantire.
- La melanzana contiene nasunina, un pigmento antocianico nel suo guscio viola, poco noto ma responsabile di proprietà antiossidanti lievi.
- Abbinalo con un contorno di verdure crude, insalata di cicoria o rucola, per aggiungere croccantezza e integrare il pasto con vitamine non alterate dal calore.
- Falso mito da sfatare: si dice che la melanzana sia tossica e che vada sempre sbucciata. La melanzana non è tossica. La buccia contiene anzi i pigmenti benefici, per cui è utile cuocerla intera. Le alcaloidi nel frutto sono presenti in quantità irrilevante e non danno problemi nemmeno mangiandola regolarmente. Chi ha allergie specifiche o segue diete particolari, consulti il medico, ma per chi mangia normalmente è un alimento sicuro.
L'errore da non fare
L'errore più comune è saltare il passaggio di rosolare la melanzana prima. Alcuni pensano di poterla mettere cruda direttamente nel sugo di pomodoro. In quel caso, la melanzana rimane gommosa e non si mescola bene, perché rilascia molta acqua che annacqua il sugo. La melanzana rosolata invece diventa cremosa, caramellata e si integra perfettamente nel pomodoro, creando un sugo compatto.
I nostri consigli
- Se prepari questo piatto un giorno prima, conserva la pasta e il sugo in contenitori separati in frigorifero fino a 3 giorni. Al momento di mangiare, scaldali insieme in padella a fuoco dolce con un po' d'acqua calda per inumidire di nuovo il sugo.
- In alcune zone, il sugo di melanzane si prepara aggiungendo un pizzico di peperoncino fresco tritato durante la cottura del sugo, per un tocco di piccantezza. È una variante legittima.
- Se non hai basilico fresco, puoi usare prezzemolo tritato, ma aggiungizia sempre a crudo nel piatto, non durante la cottura, altrimenti perde sapore.
- Per un piatto più ricco, puoi grattugiare parmigiano reggiano sopra ogni porzione. La quantità giusta è poco: circa un cucchiaio, per non coprire il sapore della melanzana.
Quando prepararla
Questo piatto è perfetto da giugno a settembre, quando le melanzane sono in stagione e il loro sapore è pieno. Anche da metà agosto a fine settembre, quando le melanzane sono ancora dolci, funziona bene. È una ricetta estiva e leggera, ideale per i giorni caldi quando non vuoi mangiare piatti pesanti ma desideri nutrirti bene.
Domande frequenti
- Devo sbucciare la melanzana? No, non è necessario. La buccia viola contiene antiossidanti utili. Lavala bene e cuocila intera, a dischi. Se non ami la consistenza della buccia, puoi pelare a strisce alternate, creando un effetto decorativo.
- Quanto sale devo mettere sulla melanzana all'inizio? Pochissimo, solo un pizzico per farle rilasciare l'acqua amara. Non salare ulteriormente durante la cottura: il sale definitivo viene aggiunto al sugo finito.
- Posso usare orecchiette fresche invece che secche? Sì, se vuoi. Il tempo di cottura sarà più breve, solitamente 3 minuti dall'acqua bollente. Ma con le secche, il piatto tiene meglio il sugo spesso.
- Il piatto è adatto a chi ha intolleranza al lattosio? Sì, se lo mangi senza parmigiano. È naturalmente senza formaggi se lo prepari come indicato nella ricetta base.
