Melone di Altamura candito

Gusto

Ha il sapore netto del melone, leggermente concentrato e dolce, con una nota di zucchero caramellato che non copre il frutto. Si mangia con un contrasto tra la crosta zuccherata che cede sotto i denti e la polpa morbida. Si serve freddo, come dessert dopo il pranzo o come spuntino estivo, da solo o accompagnato da biscotti secchi e tè freddo.

Benessere

• Il melone fresco contiene circa il 90% di acqua e solo 34 calorie per 100 grammi di polpa cruda, il che lo rende una base molto leggera.
• Apporta potassio, importante per l'equilibrio dei liquidi corporei, e magnesio che favorisce il rilassamento muscolare.
• Il candimento con zucchero aumenta le calorie finali, ma mantiene il piatto leggero e digeribile grazie alla fibra del melone.
• La vitamina C presente nel melone fresco si conserva parzialmente anche nel candimento, contribuendo all'azione antiossidante.
• Per un pasto equilibrato, si abbina bene a formaggi freschi come ricotta o mozzarella, oppure a nocciole e mandorle tostate.
• Falso mito da sfatare: il melone candito non è un dolce pesante o pericoloso per chi segue una dieta controllata. Lo zucchero aggiunto è visibile e quantificabile, e una porzione di 50-80 grammi rientra facilmente in un'alimentazione equilibrata. Non causa picchi glicemici pericolosi se consumato occasionalmente e accompagnato da altre fonti di fibra.

L'errore da non fare

Non saltare il passaggio di dissanguamento del melone con il sale. Se il melone rilascia troppa acqua durante la cottura, lo sciroppo si diluisce e il candimento non riesce. Di conseguenza il piatto rimane molle e appiccicaticcio anzichè croccante. Inoltre, non cuocere a fiamma alta: il calore deve essere gentile e costante, altrimenti il melone si disintegra invece di mantenersi morbido all'interno con la buccia glassata.

I nostri consigli

• Conserva lo sciroppo residuo in un barattolo di vetro: aggiungilo all'acqua tiepida per una bevanda estiva, oppure usalo per inzuppare i pandispagna. Si conserva in frigorifero fino a 2 settimane.
• Se preferisci un aroma più leggero, sostituisci cannella e chiodi di garofano con qualche foglia di menta fresca o un paio di grani di pepe bianco. Il profumo cambia leggermente ma il melone rimane il protagonista.
• Il melone di Altamura ha una polpa densa e dolce naturale: scegli sempre frutti ben maturi, dal profumo intenso e dalla buccia che cede leggermente alla pressione, ma ancora soda. I meloni acerbi non canderanno bene.
• Puoi glassare i dadi con zucchero semplice oppure con una miscela di zucchero e mandorle tritate finissime, per aggiungere croccantezza e sapore. Anche nocciole tritate vanno bene.

Quando prepararla

Il melone di Altamura candito va preparato in piena estate, da giugno ad agosto, quando i meloni sono maturi e fragranti. È il dolce perfetto dopo un pranzo pesante nei giorni molto caldi, perché leggero e rinfrescante. Chi ha un orto o accede a meloni freschi da contadini locali troverà in questa ricetta un modo elegante e conservabile per utilizzare i frutti più abbondanti della stagione.

Domande frequenti

• Posso usare un melone qualunque, non necessariamente di Altamura? Sì, questa ricetta funziona con qualsiasi melone giallo estivo maturo. Il melone di Altamura è una varietà pugliese con polpa densa e dolce, ma anche altri meloni danno buoni risultati.
• Quanto tempo dura il melone candito in frigorifero? Una settimana se conservato in un contenitore ermetico. In freezer si mantiene fino a un mese senza perdere texture o sapore.
• Che faccio con lo sciroppo rimasto dopo la cottura? Non buttarlo: diluiscilo con acqua fredda per una bevanda estiva, oppure usalo per farcire dolci, ammorbidire panettoni o inzuppare polenta dolce.
• Il melone candito è adatto anche ai bambini? Sì, è un dolce naturale e leggero. Taglia i dadi in pezzi più piccoli per evitare il rischio di soffocamento nei bambini molto piccoli.