La chiusura di un raviolo o di un tortello non è un semplice gesto estetico: è una barriera che protegge il ripieno durante la cottura. Se i bordi non sono ben sigillati, il composto fuoriesce in acqua, la pasta perde il suo ripieno e diventa un involucro vuoto, privo di sapore. Inoltre, un sigillo debole consente all'acqua di penetrare dentro mentre cuoci, trasformando il ripieno in un composto molle e insapore.
Per ottenere una chiusura perfetta, devi operare con dita leggermente inumidate, non bagnate: l'umidità naturale della tua mano e quella presente sulla pasta sono sufficienti. Un eccesso di acqua ammorbidisce troppo la pasta e rende il sigillo fragile. Il gesto deve essere deciso ma non brutale. Premi i bordi insieme e poi, con movimenti leggeri e regolari, risali lungo il perimetro pizzicando la pasta fra il pollice e l'indice: in questo modo crei una sorta di "corda" che sigilla e caratterizza visivamente la forma.
L'acqua deve essere abbondante e salata: calcolane almeno un litro per ogni duecento grammi di pasta ripiena. Quando l'acqua raggiunge un bollore vivace e rotolante, immergere i ravioli. Vedrai una fase diversa da quella della pasta secca: i ravioli, inizialmente, affonderanno. Non preoccuparti. Dopo trenta secondi o quaranta, inizieranno a salire lentamente verso la superficie. Quando raggiungeranno la superficie, non è ancora il momento di tirarli fuori: attendi ancora trenta secondi. Questo tempo ulteriore assicura che il ripieno al centro sia sufficientemente caldo e la pasta abbia raggiunto la giusta consistenza.
Il tempo totale di cottura varia: di solito sono tre o quattro minuti, raramente di più. Dipende dallo spessore della pasta e dalla dimensione dei pezzi. La pasta fresca cuoce sempre più velocemente della pasta secca, e i tortelli, essendo più spessi dei ravioli, possono richiedere un minuto in più.
Il segnale infallibile è la masticabilità: estrai un pezzo con un cucchiaio forato, soffia delicatamente perché non ti bruci, e mordi. La pasta deve essere tenera ma ancora lievemente consistente al dente, non molle. Il ripieno, quando rompi il raviolo fra i denti, deve essere caldo all'interno, cremoso se è un ripieno di formaggio, pieno di succhi se è di carne.
Non utilizzare dita troppo bagnate durante la chiusura: l'acqua in eccesso ammorbidisce la pasta e il sigillo si rompe durante la cottura. Non tirare il foglio di pasta verso l'alto quando copri il ripieno: rischi di strappare la pasta stessa. Non premere direttamente sul ripieno quando sigilli: il composto potrebbe fuoriuscire lateralmente. Non tagliare mai con un coltello normale: la rotella dentellata o lo stampo sigillano mentre tagliano, il coltello no. Non mettere troppi ravioli insieme in acqua: hanno bisogno di spazio per muoversi e non devono toccarsi, altrimenti si incollano. Non tirarli fuori subito dopo che galleggiano: quel mezzo minuto ulteriore fa la differenza fra un raviolo crudo dentro e uno perfetto.
Prepara un piccolo foglio di pasta, due o tre ravioli soltanto. Non avere fretta. Chiudili con la massima cura, percorrendo i bordi lentamente. Poi portali a ebollizione in una pentola di acqua salata, e questa volta prova a estrarne uno dopo pochi secondi dalla salita, uno alla salita, e uno dopo mezzo minuto. Assaggia i tre pezzi e confrontali. Scoprirai dove finisce la crudo zona e inizia la cottura giusta. Questo insegnamento fatto con le tue mani e il tuo palato rimane per sempre.
Nella prossima lezione, completeremo il discorso imparando a condire ravioli e tortelli: come scegliere la salsa giusta in base al ripieno, come non disperdere tutto il lavoro fatto con un condimento sbagliato, e come portare in tavola un piatto che sia non solo buono, ma anche elegante e consapevole di ciò che rappresenta.
