Finocchio al forno

I finocchi escono dal forno color ambra ai bordi, teneri e quasi cremosi al centro, con un leggero strato croccante di formaggio grattugiato dorato. Arrivano in tavola profumati di aglio e olio, ancora fumanti, disposti ordinati nel piatto con un filo d'olio a crudo. La forma è quella naturale del finocchio tagliato a metà per il lungo, che rimane integra durante la cottura.

Gusto

Il sapore è dolce e leggermente erbaceo, più delicato quando il finocchio è cotto. L'aglio aggiunge una nota aromatica discreta, il parmigiano grattugiato rende il piatto più sostanzioso. Si serve caldo, come contorno di pesce al forno o di carni magre. Tradizionalmente va bene anche da solo, con un pezzo di pane per accompagnare.

Benessere

• Il finocchio è composto principalmente da acqua e contiene circa 3,1 grammi di fibre per 100 grammi crudi, importanti per la regolarità intestinale.
• Fornisce potassio, essenziale per l'equilibrio dei liquidi, e calcio per le ossa, oltre a piccole quantità di ferro e magnesio.
• È molto leggero, circa 31 calorie per 100 grammi crudi, e rimane digeribile anche cotto al forno: sazia senza appesantire.
• Contiene anetolo, il composto che gli dà l'aroma caratteristico, con proprietà antinfiammatorie naturali riconosciute da lungo tempo.
• Abbinalo a proteine magre come pesce bianco o pollo per un pasto equilibrato, oppure a un piatto di legumi per una cena vegetariana completa.
• Falso mito da sfatare: molti credono che il finocchio cotto perda tutte le vitamine. In realtà la cottura al forno riduce solo leggermente i folati e la vitamina C, mentre mantiene gran parte dei minerali e delle fibre. Per chi ha gonfiore addominale il finocchio cotto è più digeribile che crudo.

• 48 kcalEnergia
• 1,2 gProteine
• 3,5 gGrassi
• 1,2 gdi cui saturi
• 5,8 gCarboidrati
• 3,1 gdi cui zuccheri
• 2,2 gFibre
• 0,3 gSale

Valori indicativi e approssimativi, basati sugli ingredienti tipici della ricetta. Variano secondo dosi, marche, metodi di cottura e genuinità dei prodotti.

• 4 finocchi medicirca 800 grammi
• 4 cucchiaiolio extravergine d'oliva
• 3 spicchiaglio
• 60 grammiparmigiano reggiano grattugiato
• sale e pepequanto basta
• 200 millilitriacqua o brodo vegetale

1. Pulire i finocchiStacca le foglie esterne dure, taglia la base sporga e la parte superiore verde. Sciacqua bene sotto acqua fredda e asciuga con un canovaccio. Taglia ogni finocchio per il lungo a metà.
2. Preparare la tegliaVersa due cucchiai di olio in una teglia da forno. Disponi i finocchi con la parte tagliata verso il basso. Distribuisci gli spicchi d'aglio schiacciati tra i finocchi.
3. Aggiustare di saporeSalsa e pepa i finocchi su entrambi i lati. Versa l'acqua o il brodo nella teglia, ma non sui finocchi. Cospargi due cucchiai d'olio rimasti sulla superficie.
4. CuocereInforna a 200 gradi per 20 minuti con la teglia coperta da carta stagnola. Poi togli la copertura e cuoci altri 5 minuti a fuoco più alto per far dorare i bordi.
5. Aggiungere il formaggioEstrarre dal forno, cospargere il parmigiano grattugiato su ogni metà di finocchio. Rimettere in forno per 2-3 minuti fino a far sciogliere leggermente il formaggio.
6. Finire in tavolaEstrai la teglia e lascia riposare un paio di minuti. Trasferisci i finocchi nel piatto di servizio con il fondo di cottura intorno.

L'errore da non fare

Non scaldare il forno a sufficienza e cuocere a temperatura troppo bassa: il finocchio rischia di diventare muschio e insapore. Anche coprire la teglia per tutta la cottura impedisce ai bordi di dorare e al formaggio di creare quella crosticina appetitosa. Infine, non togliere bene la parte dura della base: rimane fibrosa e difficile da masticare.

I nostri consigli

• Conserva i finocchi cotti in frigorifero fino a tre giorni. Si scaldano bene a 180 gradi per 10 minuti coperti con carta stagnola, oppure freddi come contorno di insalate miste.
• Se preferisci un piatto meno ricco, ometti il parmigiano e finisci con un filo d'olio crudo a fine cottura e prezzemolo fresco tritato.
• In alcuni casi si aggiunge un pizzico di noce moscata grattugiata prima di infornare: la nota speziata si sposa bene con la dolcezza del finocchio.
• Il finocchio va bene anche con aggiunta di pomodori secchi o olive nere tagliate: distribuiscili sulla teglia insieme all'aglio.

Quando prepararla

Il finocchio è di stagione da settembre a marzo, con il picco tra novembre e gennaio. È il momento migliore per trovare finocchi carnosi e dolci. D'estate rimane in commercio ma è meno saporito. Non è un piatto legato a ricorrenze particolari: funziona bene come contorno nei giorni feriali e nelle cene invernali, oppure nelle tavolate domenicali accanto a arrosti e pesce.

Domande frequenti

• Il finocchio al forno si può congelare? Sì, una volta raffreddato completamente. Dura circa due mesi in freezer. Scongela in frigorifero e riscalda in forno prima di servire.
• Posso usare il brodo di carne al posto dell'acqua? Certamente, anzi il brodo aggiunge più sapore. Usa un brodo leggero, non troppo salato.
• Se i finocchi sono grandi e duri, devo fare qualcosa di diverso? Sì, puoi lessarli in acqua salata per 5 minuti prima di infornare, oppure aumenta il tempo di cottura a 30 minuti totali.
• Va bene anche per chi è a dieta? Perfettamente: è molto leggero, ricco di fibre e saziante. Una porzione da 200 grammi apporta circa 95 calorie, ottimo contorno per pasti proteici ipocalorici.