Ciliegie in spirito

Nel barattolo di vetro ben chiuso, le ciliegie appoggiano intere e lucide, ricoperte da uno sciroppo trasparente dove galleggiano strani riflessi dorati. Il liquido, color ambra chiara, ha una leggerezza che contrasta con la densità del frutto. Tre o quattro foglie di ciliegio restano visibili fra gli altri frutti, ancora verdi anche dopo settimane. Il barattolo, tenuto contro luce, mostra la solidità delle ciliegie in fondo e la chiarezza dello spirito che le avvolge.

Gusto

Le ciliegie rimangono dolci ma acquistano una nota pungente dall'alcol, un retrogusto che resta in bocca lungo e pulito. Lo spirito ammorbidisce la polpa, rendendola quasi compatta senza risultare sciupata. Si servono fredde dal frigo, una o due per volta, accompagnate dal loro liquido versato in un piccolo bicchiere. L'abbinamento tradizionale è con i dolci al cucchiaio, le creme, o semplicemente mangiate fredde come fine pasto.

Benessere

• Le ciliegie contengono circa 2 g di fibre per 100 g di frutto fresco, che si mantengono anche in questa preparazione conservata.
• Sono ricche di potassio, circa 150-200 mg per 100 g, utile per l'equilibrio dei fluidi e la pressione.
• Una porzione di ciliegie in spirito (30-40 g di frutto) è leggera e saziante senza appesantire, ma lo zucchero e l'alcol la rendono meno indicata come piatto principale.
• Le ciliegie contengono melatonina naturale, una molecola che regola il sonno, anche se in quantità piccole.
• Abbinale a uno yogurt naturale o formaggio fresco per equilibrare lo zucchero aggiunto e rendere il pasto più proteico.
• Falso mito da sfatare: si dice che le ciliegie in spirito non contengano più alcol perché viene sigillato nel barattolo. Non è vero. L'alcol rimane, anche se in parte evapora durante i primi mesi. Non è un piatto per chi deve evitare alcol per motivi di salute. Una porzione di 40 g contiene ancora tracce significative di etanolo.

• 78kcal
• 0,9g Proteine
• 0,4g Grassi
• 0,1g di cui saturi
• 17g Carboidrati
• 13g di cui zuccheri
• 1,8g Fibre
• 0,02g Sale

Valori indicativi e approssimativi, basati sulle ciliegie fresche e lo sciroppo con alcol. Variano secondo la quantità di zucchero aggiunto e il tipo di spirito utilizzato. La frazione alcolica non è indicata separatamente ma è presente nel liquido.

• 1 kgciliegie fresche sode, non troppo mature
• 400 gzucchero semolato
• 400 mlalcol a 95 gradi o cognac
• 250 mlacqua
• 1 steccadi cannella
• 3 chiodidi garofano
• 2foglie di ciliegio o alloro
• q.b.succo di mezzo limone

1. Pulire le ciliegieSciacqua le ciliegie sotto acqua fredda, asciugale con carta da cucina e elimina il picciolo. Puoi togliere il nocciolo con un apposito attrezzo oppure lasciarle intere. Lascia intatta la pelle del frutto.
2. Preparare lo sciroppoIn un pentolino versa l'acqua, aggiungi lo zucchero, la stecca di cannella, i chiodi di garofano e le foglie. Porta a ebollizione, mescolando fino a che lo zucchero si scioglie completamente. Cuoci per 3-4 minuti, poi spegni il fuoco.
3. Raffreddare e aggiungere l'alcolLascia raffreddare lo sciroppo per almeno 15 minuti fino a temperatura ambiente. Quando è tiepido, aggiungi l'alcol e il succo di limone, mescolando bene. Non versare alcol nello sciroppo ancora caldo.
4. Riempire i barattoliSterilizza i barattoli di vetro facendoli bollire in acqua per 10 minuti oppure in forno a 100 gradi per 15 minuti. Asciugali bene. Distribuisci le ciliegie nei barattoli, versandole in modo da lasciarle intere. Versa il liquido fino a 2 cm dall'orlo, assicurandoti che tutte le ciliegie siano sommerse.
5. Chiudere i barattoliChiudi i barattoli con i coperchi ermetici e sigilla bene. Puoi anche girarli sottosopra per i primi 24 ore per creare ancora più aderenza.
6. RiposoConserva i barattoli in un luogo fresco, asciutto e al buio per almeno 4-6 settimane prima di aprirli. Durante questo tempo le ciliegie si insaporiscono perfettamente e il sapore dell'alcol si integra con il dolce del frutto.
7. ServireQuando apri il barattolo, conservalo in frigorifero dopo i primi giorni. Servi freddo, con uno o due frutti per volta insieme a una cucchiaiata del loro liquido, oppure usa le ciliegie per decorare dolci e creme.

L'errore da non fare

Non aggiungere l'alcol allo sciroppo mentre è ancora bollente: l'etanolo evapora quasi del tutto e si perde il senso stesso della ricetta. Lo sciroppo deve essere completamente freddo prima di versare l'alcol. Un'altra trappola comune è usare ciliegie troppo mature o ammaccate: si sbricioleranno nel barattolo, intorbidendo il liquido e rendendo il risultato poco presentabile.

I nostri consigli

• Conserva i barattoli chiusi in un ripostiglio fresco per tre anni senza problemi. Una volta aperto, tiene in frigorifero almeno tre mesi se richiudi bene il coperchio.
• Se preferisci un sapore meno alcolico, riduci l'alcol a 300 ml e aggiungi 100 ml di succo di ciliegia o di maraschino. Il risultato sarà più dolce ma sempre conservabile.
• Usa le ciliegie sciroppate per decorare panne cotta, tiramisù, o mousse di chocolate. Versa anche qualche goccia del loro liquido sopra la superficie per un tocco sofisticato.
• Se il barattolo si opacizza o noti muffa, scarta tutto il contenuto e non consumare. La conserva fallita non è sicura.

Quando prepararla

Le ciliegie in spirito vanno preparate da giugno a luglio, quando il frutto è al mercato e ha raggiunto la piena maturazione ma rimane ancora sodo. Se attendi troppo, verso agosto, il frutto diventa molle e non tiene bene la forma. Questa ricetta è ideale per chi vuole conservare il sapore estivo della ciliegia da gustare nei mesi invernali, quando il frutto non c'è più.

Domande frequenti

• Posso usare un liquore invece dell'alcol puro? Sì, il cognac funziona perfettamente. Se usi liquori già zuccherati come il maraschino, riduci lo zucchero aggiunto a 300 g per evitare una preparazione troppo dolce.
• Le ciliegie con il nocciolo sono meglio di quelle snocciolate? Il nocciolo aiuta il frutto a mantenersi compatto e assorbe meno liquido. Ma è una scelta di praticità: se le serve in dolci elaborate, snocciarle rende più facile mangiarle.
• Perché il mio barattolo rimane torbido? Probabilmente le ciliegie sono troppo mature o danneggiate. Usa solo frutta integra e soda, e verifica di aver tolto bene tutti i piccioli e le foglie danneggiate che galleggiano.
• Posso usare zucchero di canna invece di quello semolato? Sì, il risultato sarà più scuro e con note più calde, ma il sapore rimane buono. Evita il miele, che tende a cristallizzare nel tempo.