Cicoria lessa: il contorno che non manca mai

L'errore da non fare

L'errore più comune è scolare male la cicoria. Molti la strizzano come fosse biancheria bagnata, oppure la lasciano sott'acqua in una pentola perché pensano che resti più calda. Risultato: la cicoria diventa una poltiglia molle oppure si riempie di acqua di ristagno e il sapore scompare. L'altra sbagliatura è usare l'aglio bruciato: un aglio carbonizzato rende amaro l'olio e rovinà tutto il piatto.

I nostri consigli

• Conserva la cicoria lessa in frigorifero per 2-3 giorni dentro un contenitore ermetico. Si può riscaldare a fuoco lento in padella con una cucchiaiata d'olio, oppure mangiare fredda come insalata tiepida.
• Se non trovi cicoria catalanesca, puoi usare cicoria selvatica o anche la «catalogna» (la cicoria lunga e riccia): i tempi rimangono uguali.
• La cicoria lessa è il contorno perfetto per carni arrosto, grigliate o anche per accompagnare pesce cotto al forno. Si sposa bene anche con formaggi semidurilicio per un piatto unico leggero.
• Se la cicoria ti risulta troppo amara al palato, puoi tuffarla per 5 minuti in acqua tiepida subito dopo averla cotta e scola nuovamente: questo ammorbidisce il sapore amaro senza comprometterlo.

Quando prepararla

La cicoria è un ortaggio autunnale e invernale. Il periodo migliore è da ottobre a marzo, quando il freddo rende la pianta più saporita e le foglie più consistenti. In primavera ed estate troverai cicoria in vendita, ma le piante sono spesso più fibrose perché coltivate in serre riscaldate. La cicoria lessa è il contorno ideale durante i mesi freddi, quando il corpo ha bisogno di piatti sostanziosi e nutrienti.

Domande frequenti

• Posso cuocere la cicoria nel brodo invece dell'acqua? Sì, ma il brodo vegetale o di carne darà un sapore più marcato. Con l'acqua il sapore amaro naturale della cicoria emerge meglio. Scegli in base a cosa accompagnerai il piatto.
• La cicoria lessa si può congelare? Sì, si conserva fino a 1 mese nel freezer dentro un contenitore sigillato. Scongela in frigorifero e riscalda in padella prima di servire.
• Quanto sale devo mettere nell'acqua di cottura? Circa 7-8 grammi per litro d'acqua. Se metti troppo poco, la cicoria rimane insipida; se ne metti troppo, diventa immangiabile. La prova è quando assaggi: l'acqua deve essere salata come brodo di carne.
• Come faccio a capire se la cicoria è cotta al punto giusto? Punta una forchetta nello stelo più spesso. Se penetra facile ma la foglia non si lacera, è pronta. Se lo stelo ha ancora resistenza, serve ancora 2-3 minuti.