Ingredienti
| 400 g | ceci secchi |
| 1,5 litri | acqua fredda |
| 1 | cipolla media |
| 2 foglie | di alloro |
| 1 rametto | di rosmarino |
| 5 g | sale grosso |
| 10 ml | olio extravergine di oliva |
Valori nutrizionali
| 120 kcal | Energia |
| 19 g | Proteine |
| 2,1 g | Grassi |
| 0,4 g | di cui saturi |
| 16 g | Carboidrati |
| 1,5 g | di cui zuccheri |
| 8 g | Fibre |
| 0,04 g | Sale |
Come si prepara
1
Scelta e risciacquo
Seleziona i ceci secchi e scartane gli eventuali rotti o opachi. Mettili in un colino e risciacquali sotto acqua fredda corrente per 2 minuti.
2
Ammollo opzionale
Se vuoi accelerare la cottura di 20 minuti, lascia i ceci in acqua fredda per 12 ore in frigorifero. In alternativa, procedi direttamente alla cottura senza ammollo: il tempo sarà leggermente più lungo.
3
Preparazione della cipolla
Pela la cipolla e tagliane via il fondo, lasciandola intera. Non serve trovarla nei ceci a fine cottura: aiuta il brodo a fissare i sapori e si scarta facilmente.
4
Primo bollore
Versa i ceci in un pentolone con acqua fredda e alloro. Portali a ebollizione a fuoco alto per circa 15 minuti. Quando iniziano a bollire vigorosamente, schiumali con un mestolo: la schiuma grigiastra che sale in superficie è l'amido in eccesso e alcuni composti che causano gonfiore.
5
Cottura dolce
Dopo aver eliminato la schiuma, abbassa il fuoco a medio-basso. Aggiungi la cipolla, il rosmarino e continua a far cuocere i ceci per altri 70 minuti circa. L'acqua deve restare a un simmer delicato: solo qualche bollicina che sale. Se l'acqua scende troppo, aggiungine altra tiepida.
6
Prova di cottura
Dopo 70 minuti, sfonda con la forchetta uno o due ceci. Se la polpa cede completamente e la buccia non oppone resistenza, sono pronti. Se ancora hanno un nucleo duro, aspetta altri 15 minuti e riprova.
7
Salatura finale
Aggiungi il sale grosso solo negli ultimi 5 minuti di cottura. Mescola e assaggia. Toglie dal fuoco, scola i ceci (conservando il brodo), togli cipolla, alloro e rosmarino. Versa i ceci in un piatto, condisci con un filo di olio e servi tiepido o a temperatura ambiente.
Gusto
I ceci lessati hanno un sapore dolce e sottile, quasi di nocciola tostata, che emerge solo se cotti bene. La consistenza deve essere morbida ma non disfatta, con la buccia che cede senza staccarsi. Si mangiano da soli con un filo di olio e un pizzico di sale, oppure entrano in zuppe, insalate e passati. Il brodo di cottura non si butta: è ricco e si usa nella cucina che segue.
Benessere
- I ceci contengono circa 19 grammi di proteine per 100 grammi di legume cotto: sono una fonte proteica seria, indicata anche per chi riduce la carne.
- Il ferro è abbondante, in particolare ferro non eme che si assorbe meglio se abbinato a una fonte di vitamina C, come succo di limone o pomodoro.
- Le fibre solubili e insolubili sono circa 8 grammi per 100 grammi: saziano a lungo e mantengono stabile lo zucchero nel sangue.
- Contengono polline, un antiossidante poco noto che protegge le cellule dalle alterazioni: è particolarmente conservato nei ceci freschi o appena cotti.
- Un piatto di ceci lessati si abbina bene a verdure crude ricche di vitamina C e a un pane integrale per un pasto equilibrato e leggero.
- Falso mito da sfatare: i ceci secchi non vanno bagnati la notte prima della cottura. È una pratica comune ma non obbligatoria: accelera la cottura di circa 20 minuti, ma ceci non rinvenuti cuociono comunque bene in 90 minuti a fuoco moderato. Chi ha la digestione sensibile può beneficiare dal bagno notturno, perché riduce le sostanze che causano gonfiore intestinale. Non è una regola universale.
L'errore da non fare
L'errore più frequente è salare dall'inizio: il sale fermenta la cottura e i ceci rimangono duri anche dopo ore. Un altro sbaglio è buttare il brodo: contiene amidi e nutrienti che danno corpo alle zuppe o si usa per cuocere il riso. Non sciacquare i ceci dopo la cottura toglie anche i benefici nutrizionali che restano disciolti nell'acqua di cottura.
I nostri consigli
- Conserva i ceci lessati in frigorifero per 4 giorni, coperti e sommersi nel loro brodo in un contenitore di vetro. Nel freezer durano fino a 3 mesi: congelali già scolati su un vassoio e poi trasferiscili in un sacchetto.
- Usa il brodo di cottura per minestre, risotto o come base di zuppe di verdure: non buttarlo mai.
- Se vuoi ceci più cremosi per un passato, aumenta leggermente il tempo di cottura fino a 110 minuti e frulla parte del brodo insieme ai legumi.
- I ceci lessati si usano anche freddi in insalate estive con pomodori, cetriolini e un'acciugata di limone.
Quando prepararla
I ceci lessati sono un piatto di ogni stagione: in inverno entrano in minestre sostanziose, in estate si mangiano freddi in insalata. Il vantaggio di farli a casa è avere sempre una riserva in frigorifero o freezer per assemblar piatti last minute. Un mercoledì sera, quando manca il tempo, basta scongelare una porzione e trasformarla in cena leggera.
Domande frequenti
- Posso usare ceci in scatola invece che secchi? Sì, ma lavali bene sotto acqua corrente e riducile il tempo di cottura della ricetta a 30 minuti, oppure usali freddi direttamente. Il brodo in scatola contiene più sale, quindi dosalo con attenzione.
- Perché i ceci rimangono duri anche dopo 2 ore di cottura? Potrebbe dipendere dall'acqua molto calcarea della tua zona, o dai ceci troppo vecchi. Prova con acqua piovana o aggiungendo un cucchiaio di bicarbonato durante la cottura: ammorbidisce la buccia.
- Il brodo di cottura fa male se consumato? No, anzi: è ricco di minerali e fibre. Chi ha la digestione sensibile dovrebbe assumerne poco all'inizio, perché contiene composti che aumentano i gas intestinali. Cuocere i ceci a lungo riduce questo effetto.
- Qual è la differenza tra ceci lessati e ceci in scatola? I ceci lessati a casa sono più freschi e con meno sodio aggiunto. In scatola sono precotti e conservati in salamoia: comodi, ma con più sale e consistenza talvolta più molle.
