Catalanella

La «catalanella» è un dolce fritto siciliano dalla forma allungata e sottile, color oro brunastro dopo la cottura in olio. La superficie è croccante e leggermente butterata dalla frittura, cosparsa generalmente di zucchero bianco e talvolta bagnata di miele che crea una leggera patina lucida. La consistenza all'interno rimane tenera e morbida, con una struttura che si spezza facilmente al morso. Viene servita a temperatura ambiente, in porzioni di una o due barrette per volta.

Gusto

Ha un sapore dolce con una nota salata discreta, arricchito dall'aroma del formaggio e dalle spezie come la cannella o il pepe. La croccantezza della frittura contrasta piacevolmente con la morbidezza dell'impasto interno. Si mangia facilmente da soli, come merenda o dolcetto dopo pasto, ed è tradizionalmente abbinata a caffè o vino dolce.

Benessere

• La farina è ricca di carboidrati complessi e fornisce energia sostenuta; il formaggio contribuisce proteine e calcio per la salute delle ossa.
• Il formaggio contiene anche fosforo e una quantità apprezzabile di vitamina B12, importante per il sistema nervoso.
• È un dolce piuttosto saziante grazie agli ingredienti densi, ma di piccole porzioni; una sola catalanella non appesantisce.
• Le spezie come la cannella hanno proprietà antiossidanti e aiutano la digestione, anche se in quantità modeste nel dolce.
• Abbinalo a una tazza di caffè amaro o a un bicchiere d'acqua per un pasto equilibrato; evita di moltiplicare le porzioni in una sola seduta.
• Falso mito da sfatare: non è vero che i dolci fritti siano più pesanti di quelli al forno se consumati in giusta dose. La frittura in olio a temperatura corretta sigilla rapidamente l'esterno, impedendo l'assorbimento eccessivo di grasso. Una catalanella fritta correttamente contiene quantità di olio simile a molti dolci lievitati industriali; il problema nasce solo dall'eccesso di consumo.

• 350kcal Energia
• 7g Proteine
• 18g Grassi
• 8g di cui saturi
• 42g Carboidrati
• 22g di cui zuccheri
• 1g Fibre
• 0,3g Sale

Valori indicativi e approssimativi, basati sugli ingredienti tipici della ricetta. Variano secondo dosi, marche, metodi di cottura e genuinità dei prodotti.

• 300 gfarina 00
• 120 gformaggio grattugiato (ricotta salata o caciocavallo)
• 80 gburro
• 100 gzucchero
• 2uova intere
• 1 pizzicocannella in polvere
• 1 pizzicopepe macinato
• q.b.olio di arachide per friggere
• 2 cucchiaimiele (facoltativo)
• q.b.zucchero per la spolverata finale

1. Cremare burro e zuccheroIn una ciotola, lavora insieme il burro ammorbidito a temperatura ambiente e lo zucchero per circa 3 minuti, finché non diventa una crema pallida e spumosa.
2. Aggiungere le uovaIncorpora le uova una alla volta, mescolando bene dopo ogni aggiunta. L'impasto deve risultare omogeneo e liscio.
3. Unire il formaggio e le spezieAggiungi il formaggio grattugiato, la cannella e il pepe. Mescola fino a distribuire gli ingredienti in modo uniforme per circa 2 minuti.
4. Incorporare la farinaVersa la farina a pioggia continuando a mescolare con un cucchiaio di legno. Quando l'impasto inizia a diventare compatto, lavora con le mani finché non ottieni un composto liscio e omogeneo, senza grumi. La consistenza deve essere morbida ma non appiccicosa.
5. Formare le barretteTrasferisci l'impasto su un piano di lavoro infarinato. Con il palmo della mano, forma un cilindro lungo circa 2 centimetri di diametro. Con un coltello, dividi il cilindro in bastoncini lunghi 8-10 centimetri. Puoi anche usare due cucchiai per far scorrere l'impasto direttamente nell'olio.
6. Friggere a temperatura giustaScalda l'olio a 170 gradi. Immergi i bastoncini pochi per volta, in modo che non si tochino tra loro. Friggili per 2-3 minuti finché non diventano dorati e galleggiano in superficie. Con una schiumarola, girateli a metà cottura per una doratura uniforme.
7. Finire e servireEstrai le catalanelle con la schiumarola e adagiale su carta assorbente per 1-2 minuti. Mentre sono ancora calde, spolverizzale abbondantemente con zucchero. Se usi il miele, dilluiscilo leggermente a bagnomaria e spennellane la superficie. Servi a temperatura ambiente.

L'errore da non fare

Non tuffare l'impasto in olio troppo freddo. Se l'olio non raggiunge i 165-170 gradi, le catalanelle assorbono olio eccessivamente e rimangono molli e oleose. Controlla sempre la temperatura con un termometro da frittura o test dell'ago da maglia: deve friggere subito senza aspettare. Un'altra trappola è aggiungere troppa farina per compensare un impasto morbido: otterrai dolcetti secchi e duri.

I nostri consigli

• Conserva le catalanelle in un contenitore ermetico a temperatura ambiente per 2-3 giorni. Se ammorbidite, puoi brevemente riscaldarle in forno a 160 gradi per 5 minuti per recuperare la croccantezza.
• Puoi variare il formaggio: la ricotta salata è tradizionale, ma anche il caciocavallo grattugiato o un mix di parmigiano e formaggio locale danno buoni risultati.
• Alcuni aggiungono un cucchiaio di acqua di rose o un goccio di marsala all'impasto per una nota aromatica più complessa.
• Se preferisci non usare il miele, le catalanelle riescono benissimo anche solo con lo zucchero, che consiglio di applicare subito mentre il dolce esce dall'olio.

Quando prepararla

La «catalanella» è perfetta durante le festività invernali, soprattutto nel periodo natalizio, quando le fritture dolci occupano un posto centrale nelle tavole siciliane. È ideale anche come dolcetto casalingo in qualsiasi stagione, per merenda o per offrire agli ospiti. Non è legata a un clima particolare: anzi, la mantiene bene anche in estate se conservata in luogo fresco.

Domande frequenti

• Posso preparare l'impasto il giorno prima? Sì, copri l'impasto con pellicola e conservalo in frigorifero fino a 24 ore. Prima di usarlo, lascialo tornare a temperatura ambiente per circa 10 minuti, così sarà più facile da formare e friggere.
• Qual è la differenza tra la catalanella e altri dolci fritti siciliani? La catalanella è un bastoncino caratterizzato dalla presenza di formaggio nell'impasto, che la rende salata e particolare. Diversa dalle sfinci, che sono tonde e piene di crema, o dagli arancini dolci.
• Posso congelare le catalanelle? Sì, congelale in un contenitore per 1-2 mesi. Scongelale a temperatura ambiente per 1-2 ore prima di mangiare, oppure riscaldali in forno a 160 gradi per 10 minuti.
• Con quale vino si abbinano? Un vino dolce leggero come il moscato o un moscato d'Asti completa bene il sapore salato-dolce della catalanella.