Caramelle di nocciola

Le caramelle di nocciola fatte in casa sono piccoli dolcetti duri e brillanti, di colore dorato ambrato, con frammenti visibili di nocciola che sporgono dalla pasta caramellata. Hanno forma leggermente ovale e irregolare, rotte qua e là per mostrare la nocciola intera all'interno. La superficie è lucida e un po' appiccicosa al tocco, soprattutto se appena fatte. Quando le mordi cedono con uno scricchiolio deciso, liberando il sapore tostato della nocciola e la dolcezza intensa dello zucchero caramellato.

Gusto

La nocciola tostata è il protagonista di queste caramelle: ha un aroma profondo, quasi terroso, che contrasta piacevolmente con la dolcezza piena dello zucchero caramellato. Non sono troppo dolci se non si esagera col tempo di cottura, perché la nocciola mantiene il suo sapore di frutta secca. Si mangiano una dopo l'altra, sciolte lentamente in bocca. Sono perfette dopo cena, con un caffè o una tisana, oppure come ripieno veloce durante la giornata.

Benessere

• Le nocciole sono ricche di grassi insaturi, soprattutto monoinsaturi, che supportano la salute cardiovascolare. Una manciata di nocciole fornisce quasi il 12 percento di proteine.
• Contengono minerali importanti come magnesio, potassio e ferro. Il magnesio in particolare aiuta il rilassamento muscolare e la gestione dello stress.
• Nonostante lo zucchero, una o due caramelle saziano rapidamente grazie alla densità della nocciola e al suo contenuto di fibre. Non inducono picchi glicemici se consumate in porzioni moderate.
• La nocciola contiene anche vitamina E, un antiossidante che protegge le cellule dall'ossidazione.
• Abbinate a una tisana senza zucchero o a un tè leggero per un dolcetto equilibrato che non appesantisce la digestione.
• Falso mito da sfatare: non è vero che i grassi della nocciola facciano male al colesterolo. Gli studi confermano che i grassi monoinsaturi delle nocciole migliorano il profilo lipidico e non aumentano il colesterolo cattivo. Le caramelle rimangono un dolcetto occasionale, ma la nocciola in sé è benefica. Chi ha diabete accertato deve limitare le porzioni per il contenuto di zucchero, non per la nocciola.

• 520 kcalEnergia
• 8 gProteine
• 28 gGrassi
• 8 gdi cui saturi
• 62 gCarboidrati
• 58 gdi cui zuccheri
• 2,5 gFibre
• 0 gSale

Valori indicativi e approssimativi, basati su nocciola tostata e zucchero semolato. Variano secondo la varietà di nocciola, il grado di tostatura e il metodo di cottura applicato.

• 300 gNocciole intere sbucciate e tostate
• 250 gZucchero semolato
• 80 mlAcqua filtrata
• 60 gBurro non salato
• 1 pizzicoSale fino
• mezzo cucchiainoAcido tartarico o succo di limone fresco
• q.b.Olio di semi per la teglia

1. Preparare la tegliaUngete una teglia quadrata o rettangolare (circa 20x20 centimetri) con olio di semi, oppure usate carta forno se preferite. Preparate anche un foglio di carta assorbente dove appoggiare le caramelle già formate.
2. Riscaldare zucchero e acquaIn un pentolino pesante a fondo spesso, unite zucchero e acqua a fuoco medio. Mescolate delicatamente con un cucchiaio di legno finché lo zucchero non si scioglie completamente. Non coprite il pentolino perché il vapore è necessario.
3. Portare a caramelloQuando lo sciroppo inizia a bollire, smettete di mescolare. Aggiungete l'acido tartarico o il succo di limone per evitare che lo zucchero ricristallizzi. Lasciate cuocere senza toccare finché il colore diventa dorato chiaro (circa 160-165 gradi Celsius se avete un termometro). Ci vogliono circa 8-10 minuti. Non aspettate il marrone scuro, deve essere ancora morbido dentro.
4. Incorporare nocciole e burroTogliete dal fuoco e aggiungete il burro in un pezzo. Mescolate bene finché il burro non si scioglie completamente. Aggiungete il sale. Versate subito le nocciole intere nel caramello e mescolate vigorosamente per 30 secondi, finché tutte le nocciole non sono ben ricoperte.
5. Versare sulla tegliaVersate il composto sulla teglia preparata in un unico blocco denso. Non spargete, non schiacciate. Lasciate raffreddare a temperatura ambiente per almeno 15 minuti. Non mettete in frigorifero subito, altrimenti la caramella diventa troppo dura e non si spezza bene.
6. Spezzare in caramelleQuando è completamente fredda, spezzate il blocco con le mani in pezzi irregolari di circa 3-4 centimetri. Potete aiutarvi con un martello di legno, picchiando delicatamente.
7. ConservareRiponete le caramelle in un contenitore ermetico a temperatura ambiente. Separate i pezzi con carta da forno piegata per evitare che si attacchino.

L'errore da non fare

Non fermare la cottura troppo presto solo perché avete paura che il caramello bruci. Se lo zucchero rimane pallido, la caramella sarà morbida e collosa, e non si spezzerà bene. Serve almeno il color nocciola chiaro. Inoltre, mescolare durante la caramellazione causa la ricristallizzazione dello zucchero, che rovina la texture e crea grumi duri. Mescolate solo prima che bolle, poi lasciate fare da sé.

I nostri consigli

• Conservate le caramelle in un barattolo di vetro a chiusura ermetica, separati da strati di carta da forno. Durano due settimane a temperatura ambiente, un mese in frigorifero se l'aria non è umida. Non congelate, il caramello assorbe l'umidità.
• Se le nocciole sono crude, tostatele voi in forno a 160 gradi per 10 minuti prima di usarle. Questo intensifica il sapore e riduce l'umidità, rendendo le caramelle più croccanti.
• Potete aggiungere mezza vaniglia grattuggiata al momento di incorporare il burro per un profumo più delicato, oppure un quarto di cucchiaino di cannella se vi piace leggermente speziato.
• Se l'ambiente è molto umido, conservate un cracker in frigorifero dentro il vasetto insieme alle caramelle. Assorbe l'umidità e mantiene le caramelle croccanti più a lungo.

Quando prepararla

Queste caramelle sono perfette da fare in autunno e inverno quando il clima è più secco. L'umidità dell'estate rende il caramello appiccicoso e difficile da spezzare. Sono ideali come regalo fatto in casa per Natale, confezionate in sacchetti di tulle legati con nastro, oppure come dolcetto da avere sempre in casa durante la stagione fredda.

Domande frequenti

• Posso usare nocciole non tostate? Sì, ma il sapore sarà meno intenso. Se le usi crude, aggiungile in più quantità e tostatele brevemente in padella prima di aggiungerle al caramello.
• Il termometro da caramelle mi serve davvero? No, ma aiuta. Se non lo hai, guarda il colore e fai una prova: versa una goccia di caramello in acqua fredda. Deve diventare croccante e friabile quando si raffredda. Se rimane morbida, cuoci ancora.
• Perché il caramello diventa marrone scuro? Significa che hai cucinato troppo. Serve subito. Le caramelle risulteranno amare. La prossima volta ferma la cottura quando vedi il primo color giallo dorato.
• Posso sostituire il burro con olio? No. Il burro dà struttura e sapore alla caramella. L'olio non ispessisce e il risultato sarebbe solo dolcezza piatta.
• Perché devo aspettare prima di mangiare? Il caramello bollente brucia la bocca e le dita. Inoltre, finché è caldo è morbido e non si spezza bene. Aspettate che sia completamente freddo, almeno 15 minuti.